NASA重返月球有這九家民間公司參與

NASA自從太空梭計劃結束後，到底接下來該做什麼、怎麼做，每一屆的總統和NASA署長都訂下了不一樣的目標。一下子去火星、一下子又改成去拖個隕石回來，而現在到了川普任內，則又將目光轉向了月球，認為這是個更有可行性的目標。為了支持川普政府的月球方案，NASA現任局長Jim Bridenstine提出了一個新的Commercial Lunar Payload Service（商業月球運載服務，CLPS）計劃，依循早前COTS計劃向民間徵求送貨到國際空間站的相同模式，希望民營企業積極響應，幫助美國「重返月球」。

提案的公司共有三十多間，角逐十年內最多達26億美元的開發經費。最後獲選的共有九家公司，但除了洛克希德馬丁是知名的大型企業，其他八間Astrobotic Technology、Deep Space Systems、Draper、Firefly Aerospace、Intuitive Machines、Masten Space Systems、Moon Express和Orbit Beyond都是名不見經傳的小公司。仔細看的話，其中有幾個（像Moon Express）是先前Lunar X Prize的參賽隊伍，剛好用這個機會繼續計劃。

但另一邊，一些近期名聲響亮的商用太空公司，包括SpaceX和Blue Origin反倒都落選了。其實如果仔細看CLPS的要求，就不難理解為什麼– NASA在現階段只要求載送50公斤等級的「貨品」（基本上就是小探測器等級的）到月球上，SpaceX這邊沒有什麼載體這麼「弱」，而Blue Origin則是無意另起爐灶，在這時候去做什麼月球登陸器。

但這並不是說SpaceX或未來的Blue Origin在CLPS其中就沒有什麼事情。相反的，就像COTS一樣，NASA在意的是最末端的載體（在這裡是月面的著陸器），至於載體是如何升空的，NASA可以任由參與CLPS的民營企業自行選擇。當年COTS的時候，SpaceX是因為計算自己做火箭比較便宜，所以才開發了Falcon 9；另一間獲得COTS合約的Orbital ATK就沒有綁死在某支火箭上，自家的Antares或是ULA的Atlas V火箭都能發射。在CLPS上，這九家公司勢必也都會考慮到成本和運載能力，選擇合適的發射火箭，所以SpaceX和其他火箭公司，還是能分一杯羹，甚至扮演重要角色的呢。

NASA表示月球相關的任務最快明年就會實現（基本上就是由NASA支持的Lun

ar X Prize任務？），同時CLPS只是個開始，未來將會逐步增載入重需求，直到民營企業能幫助NASA宇航員重返月球表面。CLPS計劃本身也還有可能在未來由於需求，增加更多直接參与的企業夥伴。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！