齊王劉襄是劉邦長孫，並率先起兵平定諸呂，卻為何沒能繼承皇位？
劉襄是齊悼惠王劉肥的長子，即劉邦的長孫，他在公元前189年繼承了齊王之位。公元前180年呂后駕崩之後，劉襄的弟弟朱虛侯劉章（劉肥的次子）在得知呂祿、呂產陰謀政變之後悄悄傳信給劉襄，讓他起兵剷平諸呂，並乘機繼承皇位，於是劉襄率先起兵反抗諸呂。但是諸呂被蕩平之後，即位的為什麼卻是看似平庸的代王劉恆而不是齊王劉襄呢？
首先，劉襄之所以率先起兵，就是因為劉襄一家與呂后本來就有很深的過節。劉肥雖然是劉邦的長子，卻是庶長子——在與呂后結婚之前，劉邦就已經和一個沒有留下任何記載的曹氏生育了劉肥。劉肥幼年與呂后的關係如何我們不得而知，但是被封為齊王之後卻差點喪命在呂后手中。
漢惠帝劉盈即位之後，他曾經在宮中舉辦了一次家宴，既然是家宴，他就把自己的兄長劉肥的座位安排在了自己之上，而劉肥本人也不以為意就坐在了上座。但是旁邊的呂后卻看不下去了，他命人端了兩杯酒給自己祝壽，而興緻甚高的劉盈也匆忙起身並端起了其中的一杯酒，要和兄長一起給母親敬酒。呂后見狀，立即將劉盈手中的酒打翻在地，劉肥此時也明白了——呂后這是想要我的命啊！便佯裝大醉而去（齊王起，孝惠亦起，取卮欲俱為壽。太后乃恐，自起泛孝惠卮。齊王怪之，因不敢飲，詳醉去）。
此時的劉肥覺得自己已經無法逃脫呂后的魔爪了，他整天抑鬱寡歡，正在此時，齊國的內史給他獻計說：「呂后的親生孩子只有一兒一女，現在您擁有七十多座城邑，而魯元公主卻只有區區幾座，如果您能夠把自己的封地分給魯元公主，太后一定會高興的。 」劉肥不僅獻出了自己的封地，而且還把自己的妹妹魯元公主尊為齊國的「太后」！呂后果然很高興，隨後將劉肥釋放回了齊國。而劉肥則因為此番波折，不久便抑鬱而終了。
呂后死後，劉襄首先起兵蕩平諸呂，隨後周勃和陳平等人才下定決心擁護劉氏。但是在平定諸呂的同時，劉襄得罪了一個在漢朝非常有話語權的人——劉邦的堂弟琅琊王劉澤。所以，在眾大臣挑選新皇帝的時候，劉澤首先表態說：「齊王母家駟鈞，惡戾，虎而冠者也。方以呂氏故幾亂天下，今又立齊王，是欲復為呂氏也。代王母家薄氏，君子長者；且代王又親高帝子，於今見在，且最為長。以子則順，以善人則大臣安。」意思是漢朝之所以出現諸呂之亂，就是因為呂后太強勢了，而劉襄的母親也是惡毒之人，如果立劉襄為帝，那麼以後諸呂之亂還會重演。反而是代王劉恆的母親薄太后向來有令名，所以還是立代王合適。
其實劉澤說了這麼一大堆，重點就是最後三個字——大臣安！劉澤本人當然很清楚，如果這個精明幹練並且深得人心的齊王真的成了天子，那能輕易放過自己嗎！而這三個字同時也說到了眾大臣的心坎里——劉襄這個人太有主見，這雖然是國家的幸運，但是大臣的不幸啊！所以還是應該立一個弱勢的皇帝，以便日後掌控他，保住自己的榮華富貴！
正是因為大臣們這種自私的想法，劉恆被確立為新一任天子，但是劉恆即位之後大臣們才發現自己的算盤打錯了——劉恆比劉襄更強勢！劉恆就是後來開創「文景之治」的漢文帝。
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