宇宙大碰撞：索非亞揭開了星團的神秘組成！

原標題：宇宙大碰撞：索非亞揭開了星團的神秘組成！

太陽就像所有恆星一樣，誕生於由分子氣體和塵埃組成的巨大冷雲中。它可能有幾十個甚至幾百個恆星兄弟姐妹（一個星系團）但是這些早期的同伴現在分散在我們的銀河系中。儘管這一特別創造事件的殘餘物早已散去，但恆星誕生的過程今天仍在我們的銀河系內外繼續著。星系團是在光學黑雲的中心形成的，在那裡形成的早期階段在歷史上一直被隱藏在視野之外。但是這些寒冷的、塵土飛揚的雲在紅外線中會發出明亮的光芒，因此像索非亞紅外天文平流層天文台這樣的望遠鏡就可以開始揭示這些長久以來的秘密。

博科園-科學科普：傳統模型認為重力可能是恆星和星團形成的唯一原因。最近的觀察表明，磁場、湍流或兩者都參與其中，甚至可能主導創造過程。但究竟是什麼觸發了導致星團形成的事件呢？使用索非亞儀器的天文學家發現了新的證據，表明星團是通過巨大的分子雲之間的碰撞形成，研究結果發表在《皇家天文學會月報》上。恆星是由核反應驅動的，核反應產生新的化學元素，地球上生命的存在是數十億年前一顆恆星爆炸的產物，但我們仍然不知道這些恆星（包括我們的太陽形態）是如何形成的。

星系團由湍流分子雲的碰撞形成的插圖，在背景銀河星場前以暗陰影出現。圖片：NASA/SOFIA/Lynette Cook

研究人員研究了電離碳在形成恆星的分子雲周圍的分布和運動。分子氣體以超過20,000英里每小時的速度相互碰撞，似乎有兩種不同的成分。分子氣體和電離氣體的分布和速度與雲碰撞的模擬一致，雲碰撞產生的衝擊波壓縮了氣體，從而形成了星團。瑞典哥德堡查爾默斯理工大學(Chalmers University of Technology)和弗吉尼亞大學(University of Virginia)的教授喬納森·譚(Jonathan Tan)說：這些恆星形成模型很難通過觀測來評估，在這個項目中我們正處於一個令人著迷的階段，在這個階段，從SOFIA那裡得到的數據可以真正測試模擬。

分子雲被原子包圍的圖示綠色，索非亞通過電離碳的發射探測到。這些空間偏移和運動證實了雲碰撞模擬的預測。圖片：NASA/SOFIA/Lynette Cook

雖然對於驅動星團形成的機制還沒有科學共識，但這些索非亞的觀測幫助科學家們朝著揭開神秘面紗邁出了重要的一步。這個研究領域仍然是一個活躍的領域，這些數據提供了支持碰撞模型的關鍵證據。未來的觀測將測試這一場景，以確定雲碰撞的過程是否是該區域獨有的、更為普遍的、甚至是形成星團的通用機制。下一步是利用索非亞觀測更多正在形成星團的分子雲，只有到那時才能理解雲碰撞是如何引發我們星系中恆星誕生的。

博科園-科學科普｜研究/來自：NASA

參考期刊文獻:《皇家天文學會月報》

DOI: 10.1093/mnrasl/sly039

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