古今念佛往生的人多不多？怎麼知道他們是往生西方的呢？

選自《覺海慈航》

戰德克居士著

問：念佛可以往生極樂世界，既然是經上說的，這一定有個所以然的道理在裡面吧？還須請你說明一下！

答：念佛雖然比較容易，但道理很深，不是三言兩語能說明白的。現在我把《楞嚴經》里大勢至菩薩念佛圓通章，念給你聽。經上說：「十方如來憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為？子若憶母，如母憶時，母子歷生不相違遠。若眾生心憶佛念佛，現前現當來必定見佛，去佛不遠。」意思是說：「十方如來愛念我們眾生，像母親想念兒子一樣，如果兒子逃跑了，母親雖然相念，也就沒有用處了。如果兒子也想念母親，像母親想念兒子一樣，那麼，總有一天會母子團聚的。假使眾生的心想佛念佛，現在或者將來，必定能夠見到佛，和佛的距離是不遠的。」這就是念佛的人，將來一定成佛的道理。

問：這倒也有理。但不知古今念佛往生的人多不多，怎麼知道他們是往生西方的呢？

答：《凈土聖賢錄》和《往生傳》等書，記載往生的事實很多，並且敘述了往生的時候種種的情況。凡是念佛的人到了臨終之前，能夠先知道往生的日期和時刻，向親友們自然安祥地告辭，到臨終的時候，自己沐浴更衣，一點痛苦也沒有，自在安坐，合掌念佛，看見阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩來迎接他，他便和家人告別，滿臉笑容地往生；有的時候侍候在旁邊的人，還能聽見音樂的聲音，聞到奇異的香氣。有以上種種情況的，我們就可知道，他是決定往生的。你要知道，人在平常的時候可以裝模作樣，到了臨終是不可能裝假的。

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