風一樣的帝國：從貝加爾湖殺到萊茵河，威震歐洲，卻神秘消失

千百年來，中原王朝如走馬燈般興衰絕滅，而在北方草原上，也上演著同樣的劇情，游牧民族如風一般襲來，又如風一樣消失。匈奴、鮮卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古，這些游牧民族在中國歷史上寫下了濃墨重彩的一筆！柔然是一個相對陌生的名字，但它卻影響中國歷史，乃至世界歷史進程！

關於柔然的起源，至今眾說紛紜，北魏官方說他們是「東胡之苗裔」，南朝則認為他們是「匈奴別種」。柔然人自己認為，「先世源由，出於大魏」，換言之也北魏的統治者一樣，是鮮卑人。在公元三世紀，柔然人稱霸漠北草原，統治著北到貝加爾湖畔，南抵陰山北麓，東到大興安嶺，西到西域等廣大地區。柔然人不斷南下，與北魏政權發生激烈衝突。

南朝為對付北魏，也派出使者也柔然進行聯合作戰，雙方的使者經常往來，關係非常密切。強大的柔然對北魏構成嚴重威脅，雙方多次爆發激烈戰爭，但畢竟北魏也是以武力著稱的。北魏太武帝拓跋燾御駕親征，柔然「國落四散，竄伏山谷，畜產布野，無人收視」，損失慘重。經此一戰，柔然元氣大傷，內部還時常產生內亂。

然而北魏也逐漸走向沒落，分裂為東魏、西魏，後來演化成北周、北齊。在這種背景下，柔然一度重新復興，東魏（北齊）、西魏（北周）爭著與柔然和好，搶著與其和親，還向其贈送大量財物。但就在這個時候，漠北草原上又一個民族崛起了，這就是突厥。柔然敗給了突厥，自此如風一般消失在中原人的視野中。

那麼柔然人去哪了呢？原來大部分柔然人為躲避突厥的追殺，被迫踏上西遷的道路。在東方，柔然人如喪家之犬，丟掉了自己的地盤，但到了西方，他們卻令人聞風喪膽。柔然人到歐洲後，被稱作阿瓦爾人，他們先後征服許多小的游牧部落，然後在今天的匈牙利境內，建立起了自己的王廷。

在巴嚴（Bajan）可汗的統領下，阿瓦爾人以帕諾尼亞河流域為中心，建立起了阿瓦爾汗國，其勢力範圍南起亞得里亞海，北至波希米亞，東臨喀爾巴阡山，西及阿爾卑斯山。此後阿瓦爾人在征服斯拉夫人後，開始向西歐進軍，渡過萊茵河，與日耳曼人交戰。這時候，歐洲還沒有法蘭西，統治該地區的是法蘭克王國。

在與阿瓦爾人交戰後，法蘭克人被迫放棄中歐的計劃，此戰令整個歐洲震驚！巴嚴可汗也沒打算征服法蘭克人，他決定見好就收，此後他又揮兵橫掃東南歐地區。在當時歐洲，巴嚴可汗就如同當年的阿提拉一樣，令無數人聞風喪膽。但阿瓦爾汗國畢竟是游牧民族，需要一位大的首領，隨著巴嚴可汗的逝去，這個國度逐漸走向衰落。

在與查理大帝的較量中，阿瓦爾人最終以失敗告終，選擇向其臣服。811年，阿瓦爾可汗以及首領們被邀請前往亞琛赴宴，結果再也沒有回來。此後，查理大帝取消阿瓦爾汗國，828年，幾個阿瓦爾貴族的領地也被取消，至此阿瓦爾人從歐洲人視野中消失。

參考資料：1.《魏書》；2.《資治通鑒》；3.《敕勒與柔然》；4.《歐洲民族大遷徙史話》；4.《法蘭克人史》

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