他是太平天國最後的頂樑柱 王府變身蘇州博物館

太平天國運動是中國歷史上規模最大、影響最廣的農民起義，前後持續了14年，席捲了大半個中國。最鼎盛時期，太平天國一支偏師就可直搗清朝核心地帶，威脅京師安全。14年間，太平天國運動湧現了大批英勇善戰的將領。

1857年以前，以石達開為翹楚；1857年以後，則以李秀成為棟樑。

李秀成，於1823年出生於廣西藤縣一個窮苦農民家庭，一家大小靠給別人墾山種植過日子。在這樣的家庭環境下，讀書是不可能的。李秀成總共只讀了兩年書，就不得不放棄學業，回來幫父母幹活兒。

1851年1月11日，洪秀全在廣西發起金田起義。這年8月，洪秀全率領太平軍經過李秀成的家鄉。28歲的李秀成，順理成章地投身太平軍洪流，當了一名普通士兵。之後，憑藉軍功屢有升遷，先後追隨過胡以晃、楊秀清、石達開、秦日綱等人。

李秀成真正有亮眼的表現，是在太平天國後期。

1856年，太平天國發生「天京事變」，楊秀清、韋昌輝、秦日綱等一批老將被清除，數萬太平軍及其家屬被殺，連石達開也被逼離開天京（今南京市）。太平天國運動遭到嚴重打擊，岌岌可危。就在這時候，以李秀成、陳玉成為代表的後起之秀挺身而出，成為太平天國的頂樑柱。

1858年9月，李秀成與陳玉成齊心協力，一舉攻破清軍苦心經營的江北大營。當年11月，李秀成與陳玉成再度攜手，在三河鎮與湘軍悍將李續賓展開決戰，取得勝利，並將李續賓擊斃。

由於李秀成卓越的表現，1859年，他被洪秀全封為忠王。洪秀全還親自書寫了四個大字「萬古忠義」，送給李秀成。

1860年，李秀成以「圍魏救趙」之計，出其不意地攻破江南大營，解除了清軍對天京的直接威脅。隨後，李秀成乘勝而下，攻佔了常州、無錫、蘇州、嘉興等地，建立了蘇福省。這是太平軍第一次在江南繁華富庶之地建立根據地。

當年10月，李秀成在蘇州拙政園一帶修建忠王府。歷時3年的建設，忠王府初具規模，有公署、邸宅、花園等，五臟齊全。1862年8月，為了解救天京的圍困，李秀成率軍離開蘇州，前往天京。李秀成前腳剛走，李鴻章後腳即至。李鴻章佔領了蘇州，並把尚未完工的忠王府作為江蘇巡撫行轅。1872年，忠王府被改為八旗奉直會館。

太平天國運動失敗後，絕大多數歷史遺迹都被毀壞了。幸運的是，歷經百年的風吹雨打，忠王府沒有遭到較大破壞，保存相對完整，是太平天國留存下來最完整的建築物，也是中國歷史上遺存下來最完整的農民起義軍王府，極具文物保護意義。因此，1960年，忠王府變身為蘇州博物館。1961年，國務院公布第一批全國重點文物保護單位，忠王府也名列其間。

忠王府主要包括公署、邸宅、花園等部分，建築風格小巧玲瓏，帶著典型的江南風格烙印，有著江南園林的小家碧玉與文人風範。走進忠王府，裡面處處營造一種「小橋流水、山石花卉」的氛圍，看上去賞心悅目。

1999年，蘇州博物館啟動新館的設計與建設，並邀請世界華人建築師貝聿銘設計。2006年10月6日，蘇州博物館新館建成並正式對外開放。新館建成後，忠王府雖然還是蘇州博物館的一部分，但已經不再承擔文物展示的功能，

【參考資料：《困學叢書》《忠王府維修側記》《蘇州博物館忠王府》等】

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