12月天象預告：雙子座流星雨、小熊座流星雨及多個美麗天

一年一度的雙子座流星雨點亮了俄羅斯Galenki RT-70射電望遠鏡上方的夜空。

攝影：YURI SMITYUK/TASS/GETTY

撰文：ANDREW FAZEKAS

12月初，兩顆彗星飛掠

11月7日，三名業餘天文愛好者分別發現了一顆迅速增亮的彗星，即C/2018 V1 Machholz-Fujikawa-Iwamoto。這位「冰凍訪客」從太陽系邊緣的奧爾特雲來，朝著太陽的方向奔去，沿途釋放著氣體和塵埃。

目前的預測顯示，這顆彗星將繼續增亮，可能在12月的第一個周內增亮到5等，屆時使用雙筒望遠鏡便可輕鬆看到。不過，找到這顆彗星有點難度，因為它會在太陽西下之後落入西方地平線以下。

幸運的是，天文愛好者還有機會目睹更容易找到的另一顆彗星，46P/Wirtanen。這顆由冰和岩石構成的「大球」，每六年就會從內太陽系穿過。這次，它將在北京時間12月13日通過距離太陽最近的地點。據預測稱，屆時，它的亮度很高，肉眼都能看到。

上半月的深夜，這顆彗星會從金牛座旁邊的波江座經過。如果你想見見它，那可要抓緊時間，因為下半月，它很快便會變暗。

12月2-4日，月伴雙星

早起的人應該能在東南方的天空中看到金星和角宿一（恆星）這一對明亮的星星。本月第一個周，一彎殘月將會與這一對閃亮星星相伴，形成一個惹眼的星空三角形。

12月8日，土星合月

12月8日，新月會伴在土星身旁，出現在西方地平線附近。

插圖：A. FAZEKAS

是夜，銀鉤月牙將會伴著土星出現在西方低空中，不過，觀測難度有點大。觀測這一對天體的最佳時刻是日落30分鐘後的傍晚，藉助雙筒望遠鏡效果更佳。

12月14日，雙子座流星雨極大期

顧名思義，雙子座流星雨的輻射點位於雙子星座方向。

插圖：A. FAZEKAS

北京時間12月14日晚上8點之後，往東北方向的夜空望去，雙子座流星雨將迎來高潮。最佳的觀測地點肯定是遠離城市燈光的黑暗鄉野。

其它的流星雨都是彗星帶來的例子進入大氣層產生的，雙子座流星雨則有點特別。它是一顆怪異的小行星帶來的。這顆小行星名為「法厄同（Phaethon）」，活動模式與彗星類似。12月14日晚，地球將進入這顆小行星留下的碎屑最集中的地帶。由於前半夜有月亮，可能會對觀測有所影響，後半夜月亮落下後，觀測條件更佳。流星雨極大期間，每小時可能會出現30-60顆流星。

12月15日，火星合月

12月15日，銹紅色的火星將與月亮相遇在晨光中。

插圖：A. FAZEKAS

晨光微亮，月亮與紅色的火星會雙雙出現在天空中，相距不到4度。

12月22日，冬至/夏至

北京時間12月22日6:23，北半球迎來2018年白晝最短的一天，太陽處於全年的最低點；南半球則迎來2018年白晝最長的一日，太陽處於全年最高點。

由於地軸相對於赤道面有略微傾斜，因此，當地球圍繞太陽公轉時，南北半球所接受到的太陽光照會有所不同。當北半球偏離太陽時，就會進入冬季，而此時的南半球則進入夏季。北半球冬至的確切日期和時間每年略有不同，但一般會在12月22日左右。

12月23日，小熊座流星雨極大期

小熊座流星雨的輻射點來自於小北斗，即小熊座的一部分。

插圖：A. FAZEKAS

12月23日黎明前，小熊座流星雨將迎來極大期。12月17日至23日，地球將進入彗星8P/Tuttle留下的碎屑帶。在此期間，流星會從小北斗方向散射而來。小北斗位於小熊星座，形狀類似北斗，但因星體較暗而得名。

小熊座流星雨每小時平均只有10-15顆流星，但是，極大值期間，偶爾也可能會出現30顆以上的流星。

12月25日，月掩蜂巢星團

聖誕節這天，月球與蜂巢星團相距甚近，甚至會出現掩星現象。

插圖：A. FAZEKAS

聖誕節這天，近乎圓滿的月亮將會出現在疏散星團蜂巢星團附近。中國的觀測者只能在25日凌晨或晚上看到兩者相距較近的情形。美國正值聖誕前夜，天文愛好者使用雙筒望遠鏡就能看到577光年外、包含1000多顆恆星的星團。太平洋東南部、南美洲部分地區還能看到月亮掩蓋住蜂巢星團的天象。

12月30日，角宿一合月

12月30日，月亮將從處女座方向走過。

插圖：A. FAZEKAS

2018年最後的日子裡，可以在南方的夜空中找到美麗的盈凸月經過珍珠般的角宿一。這顆恆星呈現別緻的藍白色，是夜空中最大星座處女座中最明亮的一顆。

祝天朗氣清，觀星愉快！注意保暖！

（譯者：mikegao）

來源：國家地理中文網（官V）

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