推翻明朝的不是李自成，而是發現美洲大陸的哥倫布，這句話怎麼說

原標題：推翻明朝的不是李自成，而是發現美洲大陸的哥倫布，這句話怎麼說

接著說這本《絲綢之路：一部全新的世界史》，這次我們來說說金融。

絲綢之路是一條白銀之路。白銀一度是絲綢之路上最重要的交易貨幣，全世界的白銀從這裡源源不斷運到中國購買瓷器、絲綢、香料等商品，這樣的全球化貿易卻成為中國大明王朝覆滅的導火索。在探討明朝是如何滅亡的這件事上，不論是正兒八經的歷史學術著作，還是帶有趣味成分的《明朝那些事》這本書，探討的焦點都在明王朝自身的內憂外患，昏庸的皇帝、腐敗無能的官僚機構、如火如荼的農民起義等等。但是你肯定沒想過，導致明王朝覆滅的更深層原因，竟然是美洲大陸的白銀大開採。

實際上，世界歷史是一個有機的整體，全球化並不是現代文明才有的，絲綢之路的誕生就是一個數千年前全球化的產物。從古至今，國家和國家、大陸和大陸之間都存在著複雜而緊密的聯繫。所以，研究一個國家的歷史，除了常規地把它按照時間的進程進行研究之外，還要把它放在歷史的橫截面上，研究一下其他國家、甚至是大洋彼岸同時期的歷史，沒準會有新的發現。

那麼接下來我們就來講講，為什麼這本書認為推翻大明王朝的不是李自成，而是一場白銀引發的金融危機呢？在中國的明朝時期，白銀已經成為歐亞大陸最重要的交易貨幣。就像今天的全球金融貿易是以美元為結算貨幣一樣，當時的世界是以白銀為結算貨幣。那麼，全球對它的需求量自然與日劇增。

恰好在這個時間，歐洲人在新發現的美洲大陸上，發現了一座迄今為止最大的銀礦。而白銀的提煉技術也在這個時期得到了很大的提升。因此，來自南美洲的白銀就被大量鑄成貨幣，經過歐洲運到東方，購買來自東方的奢侈品、各類生活用品和香料。全球貨幣供應充足，這帶來了一個後果，那就是絲綢之路的商貿繁華，這條路溝通東方和西方，沿線國家都因此發了大財：比如印度，這時候也進入了全盛時期，建造泰姬陵的天價資金就來源於美洲白銀開採。那時候，是歐洲人紛紛跑到亞洲來找工作。

當然，數額巨大的白銀像絲帶一般環繞地球，最後都流向了一個地方：中國。弗蘭科潘認為有兩個原因，使中國成為全球白銀的最終目的地國。第一是因為中國幅員遼闊、物產豐富，而且長期穩定的政治結構孕育出了高度發達的社會，是全球奢侈品的最重要生產國，包括絲綢、陶瓷等。而且中國的民間商業充滿活力和彈性，可以根據市場的需求提高產量，穩定地向世界供應，不會因為海外需求量突然增加而斷貨。當然，也應該不會搞「飢餓營銷」弄得客戶很頭疼。穩定的貨源、靠譜的商品，當然是貿易商的最愛。

第二，也是更重要的原因，就是貴金屬之間的匯率失衡。聰明的商人發現，即便是如此大規模的白銀流入，在中國白銀和黃金的比率仍穩定在6∶1左右，遠低於印度、波斯和奧斯曼帝國。中國白銀的價格，甚至是歐洲的兩倍。這就意味著白銀在中國的價格更貴，相同的白銀可以在中國購買更多的商品，也可以換到更多的黃金，於是有更多的白銀湧入到中國來賺取差價。這個現象在今天當然是司空見慣，被國際金融家稱為「套匯」。金融大鱷索羅斯就是憑藉「套匯」在全球金融市場賺到盆滿缽滿。

大量白銀湧入明朝時的中國，就相當於今天有大量的熱錢湧入一個國家。市場上一下子多出來了好多錢，充足的貨幣供應給國家帶來了寬鬆的流動性，也促進了經濟的繁榮和商業的活躍。但是隨著數量巨大的白銀不斷流入，就會不可避免地導致物價上漲，通貨膨脹就意味著貨幣貶值，白銀的價格便會出現下跌。

與此同時，市場這隻「看不見的手」正在不斷抹平白銀在不同市場的價格差，最終，中國的白銀價格與海外市場持平。沒有了套利空間，大量「套匯」的白銀便逃離中國市場，這就相當於大量熱錢湧出。當時的中國正處於物價上漲、白銀價格下跌的通貨膨脹時期，白銀的需求量激增。熱錢的湧出相當於對明朝的經濟來了一下釜底抽薪，明朝中後期經濟直接跌入了通貨緊縮。說得直白一點：明朝爆發了一場由白銀引發的金融危機。這要放在今天，中央銀行可以通過加大印鈔，向市場釋放流動性來緩解危機。但是當時的明朝，一則沒有中央銀行來進行市場調節；二是白銀也不是紙幣，開動印鈔機就可以生產出來。所以，大明王朝因為一場金融危機，引發了整個社會的系統性經濟危機，由此導致了政治危機，引發了王朝的覆滅。

所以就有人開玩笑說，推翻明朝的不是李自成，而是發現美洲大陸的哥倫布。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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