西藏舊石器遺址考古證實，最早4萬年前，人類就已踏足青藏高原！

青藏高原，又稱世界屋脊，是世上最高的高原，平均海拔在4000 米以上，很多南方人去到那邊旅遊都容易出現高原反應。高原的高海拔、稀薄大氣、寒冷與低雨量氣候，因此那裡從古至今都是很惡劣的居住地。即使到現在，青藏高原仍是全球第三少人聚居的地方，最少人居住的地方則是格陵蘭。不過，人類在什麼時候就開始在這裡居住一直是個謎。

不過上周刊於《科學》的一項研究表明，古人類可能早於3-4萬年前已於當地定居，比此前所想的早2萬年。

據悉，該研究由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所學者高星與張曉凌領導，團隊多年來於西藏北部羌塘高原、海拔4,600米高的尼阿木底(Nwya Devu)舊石器時代遺址進行發掘工作。

該遺址亦是現今已知最高、最古老的人類舊石器時代遺址；遺址自上而下可分為三層，經過技術測定，第三層應該形成於距今4.5萬至3萬年前。此前最早的高原遺址位於南美洲玻利維亞高原的海拔4480米處，年代為約1.2萬年前。

過去一直沒有實質證據顯示，早於4200–11700萬年前的全新世有人居於青藏高原腹地，僅曾在高原邊緣有幾個11.7–258萬年前更新世的人類足跡遺址被發現。

而尼阿木底的發現是西藏首箇舊石器時代遺址，遺址面積非常大，東西至少長500米，南北分布至少2000米，地表有大量的打制石器分布，顯示出清晰的人類連續居住痕迹，加深青藏高原人類居住的歷史。

目前共發掘出土文物5000件左右，包括石片、石葉、石片石核和石葉石核，以及包括刮削器、尖狀器、雕刻器和凹缺器在內的各種工具。

「中國的舊石器技術並不發達，目前內地考古發現的舊石器時代文化分別出現於新疆、寧夏和黑龍江等地。尼阿木底遺址的發現，使得西藏考古首次出現了有絕對年代的舊石器時代遺址，這也證明在3萬年前的舊石器時代就有人生活在這片土地上。」張曉凌說。

中科院院長院長白春禮指，研究對於探索早期現代人類適應極端環境，以及西藏民族形成，具有重大科學與社會價值。

這時產生了一個問題：這些最早的「西藏人」長啥樣，又是怎麼生活的呢？不過遺憾的是遺址並沒有發現早期人類的化石，難以探究。

科學家認為1.2–12.5萬年前的更新世後期是人類演化的關鍵時期，當時人類的行為與認知能力快速發展，同一時間可能也發展出適應更多不同居住環境的能力。團隊相信尼阿木底遺址的發現，將會對了解古人類生存策略。另外考古學家也可由此分析東西方古人類遷徙的可能路線提供不少研究線索。

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