張之洞辦洋務的是非功過
原標題:張之洞辦洋務的是非功過
張之洞辦洋務的是非功過
晚清洋務重臣張之洞,無疑是一位「勤篤務實」者。他晚年自號「抱冰老人」,典出《吳越春秋》中「冬常抱冰,夏還握火」,寓刻苦自勵以成大業之意。故蒞官所至,必有興作。
張之洞大辦洋務,由於貪大求全,有違常規,加之管理不善,卻交了一筆數額巨大的冤枉學費。當年「紗布絲麻四局」中,官員有品有級,進門的轎子出門的旗鑼傘蓋少不得,總辦進出車間巡視,居然拿轎子抬去抬回。從而,也把張之洞抬成中國「負債經營的祖宗」。而事實上,張之洞自己巡視廠房,按規制也會坐八人抬轎子往來。
張之洞辦洋務、興實業的出發點是「挽利權」。漢口既濟水電創立之前,不知有多少雙「藍眼睛」盯著武漢水電事業的高額利潤。正是張之洞屢次駁回洋人辦水電之請。理由明擺著,白花花的銀子不能恭手白送給洋人。以後三撥申請雖然打著中國人出資的招牌,走的卻是暗中吸收洋股的路子,又被張之洞駁回。而對宋煒臣主持創辦的既濟水電公司,張之洞則給予「政策傾斜」,籌撥官款三十萬元作為股本。理由頗簡單:中國人自己投資,而且資金到位。
「紗布絲麻四局」的創建,同樣出於「挽利權」。四局之中,布局最先開辦。當年,洋布大量充斥於市,國人爭購居為奇貨,一般士大夫根本就不會將其與國家利權相聯繫。而張之洞早在兩廣總督任上就奏請建立織布局。他在奏摺中道:「竊自通商以來中國之財溢於外洋者,洋葯而外,莫如洋布洋紗……既不能禁其不來,惟有購辦權。」
於是,他帶著從英國買回的布機,來武漢上任。為讓布局織出好布,他還進口優良棉種,制定獎勵辦法,積極推廣美棉。能縝密至讓種棉與織布相配套,足見張之洞絕非那些尸位素餐的封疆大吏。
致力於「挽利權」的張之洞,並不排斥吸收洋款,他提出「外資可用論」,主張利用外資修築鐵路。公元1896年,他與盛宣懷商議蘆漢鐵路事宜時,首先考慮那些「小且離我遠」,又「無意我國土地」的國家為債權國。經過張之洞與盛宣懷的奔走斡旋,公元1897年5月,「大清鐵路公司」與比利時「大比銀行工廠合股公司」訂立《蘆漢鐵路借款合同》,向比方借款450萬鎊(約合中國銀3750萬兩)。比方按九折實付405萬鎊,分四批交付,年息四厘,30年償清。公元1898年8月,合同正式簽定,債息調為五厘,前十年付利不還本。由於借款到位,蘆漢鐵路迅速開工,並於公元1906年4月全線建成通車。公元1908年12月,所借比公司款項如數付清,中國正式收回管理權。
蘆漢鐵路應該是張之洞借債辦洋務的一個成功範例。但張之洞興辦的槍炮廠、鐵廠、絲麻四局等,大則大矣,效益卻不佳,有違於他超常發展的初衷。
張之洞所面對的畢竟是一群並不懂經營的封建官僚。中國幾千年封建制度之積習,早讓他們精於趨利避害之術,而對任何變革都麻木不仁或反感抵制。官場積習使大部分官員身在現代企業感覺仍似在衙門。這些人對管理現代企業一竅不通,但營私舞弊卻是行家裡手。
張之洞眼看四局虧空越扯越大,曾經賺的亦因貼補於漢陽鐵廠的虧空,自身則變得虛弱不堪。於是,即改為「官方產權、招商承辦」。其中的楚興公司由於人才齊全,獲利最大,將近十年竟獲純利一千一百萬兩白銀,也誕生了後來雄踞武漢的那個「裕大華」。
張之洞興辦漢陽鐵廠之時,沉浸於「以中國之大,何以不有」虛驕情緒之中,憑藉主觀願望行事,先購機,後找礦。待到英商提供的貝色麻鍊鋼爐運到時,才發現準備投料的大冶鐵礦石含磷量高達0.25%,而依據酸式鍊鋼法設計的貝色麻爐無法除去如此高比例的磷成分,必須改用鹼法馬丁鍊鋼爐,方可煉出合於製造鐵路路軌的鋼材。僅此一誤,便造成巨大損失。此誤還成為制約漢陽鐵廠發展的重要因素。
不僅如此,漢陽鐵廠上上下下一派衙門作風,冗員充斥,互相推諉,「每出一差必十位八位,爵秩相等,並駕齊驅,以致事權不一,互相觀望」(見《盛宣懷檔案》)。當時,鐵廠中共有洋員四十餘人,但清朝官員則是洋員的數倍,「無煤可用,無鐵可煉,終日酣嬉,所費者又不知凡幾。」據統計,漢陽鐵廠官辦期間,所耗五百六十餘萬兩銀子中,真正用到實處的不過二百餘萬兩,「其餘皆系浮費之款,於公司毫無利益。」(見《漢冶萍產生之歷史》)。
鐵廠高爐於公元1894年6 月開煉,不到半年,便因煤炭不足被迫停爐,此後,一直開爐不足。因而,鐵廠的經營狀況十分糟糕。當年的《時務報》稱其「如每日冶爐化出生鐵一百噸,將虧本銀二千兩,是爐多煽一日,即多虧本一日。」實在難以為繼,只好請來盛宣懷改為官督商辦,方才扭轉局面。
張之洞實在太看重自己的政績,項目總在隨他個人調動而調動。鐵廠、四局本在廣州一地,張之洞移鄂即調至武漢,僅運費一項也絕非小數字。後暫署兩江總督時,他又把紗局中尚未建成的一部分帶到兩江,連機器都包裝著運到南京。南京沒辦成又運至上海。沒想到自己又很快回武漢,機器就丟在了上海,結果,賠本三十六萬兩才算了事。
但張之洞又實在算得上是一個廉潔的清官,他「任疆寄數十年,及卒,家不增一畝雲」。
(本篇完)
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