東羅馬地理位置尷尬，只能練太極借力打力，難防十字軍背後捅刀子

東羅馬帝國繼承了之前羅馬帝國的東部領土，也繼承了它易攻難守的地緣政治，有很長的邊境線，尤其是還要面對浩瀚的地中海，外部形勢是非常嚴峻的。縱觀帝國存在的1100多年，絕大部分時間都在和四周虎視眈眈的強敵打交道。六世紀開始，東羅馬和老對手波斯帝國，開展了幾百年的拉鋸戰；七、八世紀，伊斯蘭勢力從南部崛起，斯拉夫人在北部蠶食巴爾幹半島；九世紀以後，諾曼人闖入地中海佔據了西西里；十世紀，從中亞草原來的突厥人，又成了心腹大患。

正是這種東西南北四面受敵的嚴峻形勢，讓東羅馬帝國練就了一套「左右逢源」的平衡戰略。假設有敵人A前來入侵，它就會找到和A有競爭關係的B，從背面牽制住敵人。如果有C對它形成威脅，它又會找到D甚至是E，來協助防衛。當然這個過程，也會付出一些成本，但在東羅馬看來，只要是能夠避免自己親自出兵，這些都不算什麼。

這方面最著名的就要算9世紀，它和基輔羅斯的政治聯姻了。基輔羅斯就是今天俄羅斯人的祖先。在當時，東羅馬在小亞細亞的軍區發生叛亂，為了鎮壓叛亂，皇帝巴西爾二世，把自己的親妹妹安娜嫁給了基輔羅斯大公弗拉基米爾，用基輔羅斯的軍隊鎮壓了叛亂。也正是由於這次政治聯姻，後來的俄羅斯人一直以「羅馬帝國繼承人」的身份自居。就比如說歷史上有很多俄國的統治者都叫做沙皇。這裡的沙皇其實就是凱撒的轉寫，它就是來自於羅馬帝國。

不過這種平衡戰略，不是每次都管用的。在它後來和西歐的往來當中，正是因為對形勢的判斷失誤，才造成了一系列完全不可逆轉的嚴重後果。剛才說了，九世紀以後，諾曼人闖入地中海佔據西西里，這給東羅馬在地中海貿易安全帶來了威脅。為了應對這種威脅，它想到了在義大利半島的另外一支力量，那就是威尼斯人。這裡的威尼斯並不是人們現在想像的劃著小船穿行的水上城市，在當時，它是地中海邊的一個小共和國。這個小共和國，在當時還沒有成氣候，不過由於長期出海航行，它的海軍比較強。為了聯合威尼斯對付諾曼人，東羅馬開出了非常豐厚的條件，那就是：允許威尼斯進出帝國境內所有港口，並免去它的海關稅收。

這看似是個不起眼的條件，但卻在後來給帝國種下了無窮禍患。威尼斯派出艦隊擊敗了諾曼人，獲得了東羅馬的貿易特權。這個口子一開，威尼斯周邊的城邦眼紅了，打著幫東羅馬「維護海上秩序」的旗號，都紛紛涌了進來。請神容易送神難，當帝國後來想要把貿易特權收回來的時候，反倒和西歐結下了怨恨。

偏巧這個時候，來自亞洲草原的塞爾柱突厥佔據了耶路撒冷。耶路撒冷皇帝阿歷克修斯，寫信向羅馬教廷求援。寫信求援是沒問題，可在之前的破壞聖像運動里，東西教會已經發生分裂。雖然都屬於基督教的同一種信仰，但由於長期隔閡，兩方面可以說是貌合神離。羅馬教皇在接到阿歷克修斯的求援之後，正好借這個機會樹立自己的權威，轉移西歐的矛盾，發起了十字軍東征。

十字軍的名字雖然好聽，但這群人不過是當時西歐的一群落破騎士、失地農民和宗教狂熱者。他們打著「收復聖地」的名義，過境東羅馬，大肆劫掠。之前和東羅馬帝國結下怨恨的威尼斯，也成了幫凶。它不僅大發戰爭財，甚至在第四次十字軍東征當中，慫恿毫無組織紀律的十字軍攻擊、洗劫了君士坦丁堡。這次浩劫，絲毫不亞於四世紀滅亡西羅馬帝國的那次。大火燒了幾天幾夜，君士坦丁堡幾個世紀積累下來的財富和藝術珍品被洗劫一空。在這之後，威尼斯佔去東羅馬帝國將近一半的領土。十字軍按照西歐的封建傳統各自為政，佔起了山頭，建立了一個一個的小王國。東羅馬帝國從此徹底衰落了下去，再也沒有恢復過來。

題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...

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