把火星建成第二家園？這種微生物是關鍵，NASA已開始試驗

美國洞察號登陸火星，再次在公眾中掀起火星熱，在很多人的心目中，火星已成為人類未來當仁不讓的第二家園。那麼要讓火星真正成為我們的第二家園，我們應該做些什麼呢？

我想是改造火星，讓火星地球化，擁有海洋和藍天白雲，植物們可以生長，動物們可以奔跑，人類不用宇航服和面罩，就可以舒服地享受火星生活。雖然還沒有研究證明這切實可行，不過從理論上來說，我們是可以進行這方面的嘗試的，最關鍵的就是兩點，產生氧氣並維持氧氣的存在。

30多億年前的地球並不是一個生命友好型的星球，充滿著二氧化碳、甲烷和水蒸氣，一種卑微的生命形式——藍綠藻改變了這一切，它們用數億年的時間進行光合作用，不辭辛勞地吸收二氧化碳，釋放氧氣，終於在25億年前徹底扭轉了地球大氣層的局面——在現在稱為大氧化的事件中，豐富的氧氣出現在地球上，為更大和複雜的生命演化創造了條件，導致地球生物多樣性的出現，形成了延續到今天的繁榮的生命格局。

火星的情況與此類似，目前空氣中基本全是二氧化碳，為我們用藍綠藻改造火星奠定了基礎。另一種成分水確實很稀缺，不過科學家們已經發現火星的兩極有大量的水冰，都有一千多公里寬，厚達2-3.7公里，總體積240多萬立方公里；在衛星圖上，科學家們發現夏季一些山丘兩側有一些暗線，在冬季會逐漸消失——這被懷疑為液態水的存在；一些研究已經發現，在火星赤道和北極之間的地下存在大量水冰，其中一塊面積達一百多萬平方公里，比加利福尼亞州和德克薩斯州加起來還大。

僅僅是將火星兩極的冰蓋融化，就可以在火星表面覆蓋上平均5.6米深的水。所以改造火星的第一步就是，人類在火星上有水冰的地方建立定居點，建設有穹頂的居住地，融化水冰，引入藍綠藻製造氧氣；同時在太陽和火星之間的軌道上放置巨大的磁鐵，阻擋太陽風的吹拂，讓火星微弱的大氣層不再被吹走。

藍綠藻生產的氧氣及水蒸氣更多地進入火星大氣層後，火星會慢慢變暖，更多的冰將會融化，逐漸形成海洋和類似地球的氣候環境。

使用藍綠藻啟動火星地球化的想法是如此地有希望，以至於美國宇航局（NASA）2014年已經開始了一個初步的測試項目Ecopoiesis。這個項目準備發射一個類似鑽頭的裝置到火星，埋進火星土壤中——最好是有液態水的地方。「鑽頭」有一個空腔，藍綠藻將被釋放到這個空腔里，裡面的感測器將檢測微生物的生命活動，以及是否產生了氧氣或其它副產物發回地球。

這個項目已在地球上的模擬火星環境里進行了測試，結果是非常積極的。如果真的可行，我們就可以尋找火星上有液態水的地方，大量傾倒藍綠藻下去，開啟火星地球化改造的試驗。

火星可以改造成人類的第二家園嗎？在這方面的研究還很少，但隨著火星熱的升溫，尤其是未來十年內人類登陸火星的實現，這個問題將可能成為最主要的科學話題，而人類要成為銀河系文明，火星的地球化改造將成為考驗我們能力的最好的試金石。

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