NASA的小行星採樣任務Osiris-Rex抵達目的地

2016年9月發射的小行星採樣任務Osiris-Rex經過兩年多的航行後，終於順利抵達了目的地Bennu。Osiris-Rex預計將先花一個月的時間仔細地搭建Bennu的表面全圖，再由科學家標明一個採樣地點。一旦地點確定後，Osiris-Rex會緩緩靠近Bennu，然後在快要碰到時，用手臂前端的高壓氣罐「噴」一下表面，將表面上的微粒吹到收臂前端的收集器里。完成後，Osiris-Rex將會把樣品收納好，然後於2021年啟航返回地球，預計2023年時將樣本放在特定的隔熱艙內，投回地球大氣層。

除了Osiris-Rex之外，日本JAXA的Hayabusa 2探測器也正在Ryugu小行星上進行類似的任務，不過Hayabusa的收集方式要「暴力」得多，是直接將一個2.5公斤重的銅桿用爆炸力推向Ryugu的表面，等炸出一個約2米寬的坑之後，Hayabusa再下去收集塵粒。相對於Osiris-Rex，Hayabusa應該能取得更深層、未被宇宙環境影響的樣本。不過收集樣品返回地球依然是件困難的事，無論是之前的Genesis還是第一代的Hayabusa都以失敗收場，僅收集彗星塵尾的Stardust任務取得了成功。

其他太空新聞方面，早前因為感應器針腳折彎而發射失敗的Soyuz任務，稍早終於順利將三名宇航員送上了國際空間站，也避免了空間站可能將「無人值守」的窘境。另一邊，SpaceX則是間隔短短一天後，就要再次進行火箭發射，這次是NASA的CRS-16空間站補給任務。一切順利的話，預計本地時間明天凌晨2:30左右升空，這次使用的是全新的下級火箭呢。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！