為什麼下雪之後整個世界好像變得靜悄悄的

雪有靜音效果的真正原因是雪花本身的形狀，以及它落下後形成的雪堆。

原本車水馬龍的城市裡下了一場雪之後，彷彿進入了中場休息。圖：Mirelle/Shutterstock

外面正在下雪，白茫茫的一片，整個世界安靜得彷彿只剩下雪和自己。當雪花像旋轉著的芭蕾舞演員一樣從空中翩然落下，你有沒有好奇過，為什麼一下雪室外就安靜了？難道是因為人們都跑到屋子裡躲雪了？

雪是自然界中最有效的隔音手段之一。圖：Maja Marjanovic/Shutterstock

詩意一點說，是因為「雪落雖頻意自閑」，但我們要講科學。雪有靜音效果的真正原因是物理學：雪花本身的形狀，以及它落下後形成的雪堆。

來自肯塔基大學工程學院的David Herrin教授表示：「雪的結構很獨特，多孔多縫，像纖維和泡沫一樣，而多孔的材料具有很好的收音效果。」

我們能聽到聲音，是因為聲波反射進入了人耳。而當雪花堆積起來的時候，其間會有很大的空隙。聲波在雪花堆里多次反射直至能量損失大半，反射出來的就少，因此人耳幾乎聽不到什麼聲音。

雪下的越大，雪堆就會更蓬鬆，間隙就會更大，吸收聲音的作用就會越強。除非大風又大雪，你才會聽到「雪的聲音」。

雪花落下覆蓋住汽車和房屋，就像一團會消音的大棉花包裹住了城市噪音的來源。Herrin表示，吸音作用的評價標準是0到1，而雪的吸聲率則在0.5到0.9之間。

「這意味著雪能吸收大部分聲音，」他解釋道。圖：Andrew Angelov/Shutterstock

雖然人耳聽不到，但對於那些能聽到下雪聲音的動物來說，比如狼、蝙蝠和鳥類，可就不像交響樂那麼優美有意境了。它們通常都得退避三舍。

至於魚，Lawrence Chum說，雪花拍打著水面的聲音聽起來就像一列蒸汽火車的呼嚓聲。

而當雪停之後，車輪碾在雪泥上、靴子踩在冰面上，城市中的噪音又回來了，甚至更大聲。這是因為，雖然鬆軟的雪堆具有優秀的吸聲效果，但如果地面上的雪融化結了冰，那情況就會截然相反。凝結的雪泥和冰面實際上反射聲波的能力很強，所以聲音就會更清晰，傳播的也更遠。

「直到下一場雪又來臨，世界才又安靜了下來，」Herring說。

蝌蚪五線譜編譯自mnn，譯者 狗格格，轉載須授權

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