藤校沒有毀人，是狂推子女爬藤的父母在毀人

文／薛涌 波士頓Suffolk University歷史系助理教授

來源：網路

常青藤成就了多少人？這似乎是顯而易見、有案可查的問題。我們只要看看多少成功人士是常青藤出身就知道。其實，這個問題並不這麼簡單。一直有批評家指出：這些成功人士，不上常青藤也照樣成功。你怎麼知道是常青藤造就了他們？

不過，還有更為複雜的問題：常青藤究竟毀了多少人？我們連一個哪怕是誤導性的統計數字也沒有。但是，現實依然是存在的。常青藤的競爭，使大量青少年（而且往往是最優秀的青少年）放棄了自己的人生追求，用自己的青春一項一項地填寫常青藤的准入要求。等大功告成時，才發現（或者早沒能力發現）：內心求知的火焰已經消失。

為什麼這麼說？因為常青藤的競爭，是要在十八歲左右孩子中分出高下，而且要以毫釐之差給所有人排名次。整個社會對常青藤的崇拜，又使得優異的青少年們把所有的青春都投入這單一的競爭。

人們常說：人生就是馬拉松。那麼我們就不妨用馬拉松作個比方。十八歲正是人生起步的時候，好象42公里的馬拉松剛剛開跑，正處在5公里左右的地方。你不用成為馬拉松選手親身體驗，多看看比賽就知道：哪個馬拉松比賽在5公里時能看出一點點高下？此時的好手，大多在「第一集團」。但「第一集團」的人數，往往有幾十個，黑壓壓一大片。而明顯領先的幾位，在大部分情況下到最後5公里時都無影無蹤了。最後的冠亞軍們，此時基本是「真人不露相」，藏在人堆里。如果你僅僅因為某某比某某快了幾步而在此時預測勝負，就屬於讓人笑掉大牙的外行。高水平的比賽，往往到最後5公里才能看出點名堂來。

另外，馬拉松比賽最容易犯的錯誤是什麼？幾乎所有的馬拉松書籍、教練、專家等等都會告訴你：是起步階段太快。沒有任何其他的錯誤能比這樣的錯誤更普遍。世界一流的選手，則經常使用「反向分段」的戰術，即後半程比前半程跑得快。

常青藤的競爭，其實就是在5公里處判斷誰能贏得馬拉松比賽。而且判斷的標準，就是某某比某某快了幾米甚至幾步。更糟的是，如果在5公里處就開始排名次，就等於鼓勵所有選手過快過急地啟程，為日後的「崩潰」埋下種子。沒有一個教練，會告訴自己的運動員在馬拉松比賽前5公里要拼足力氣快跑。常青藤的競爭，則在孩子的成長中鼓勵這種「快長」。用中國的老話說，就是揠苗助長。

舉個簡單的例子。假設我是一位高中生，就在現在所住的波士頓遠郊上學。我看到後院的樹林被縱橫交織的低矮石牆所分割，意識到這是過去居民地界的標誌。接下來的問題是：美國人口增長了多少倍，怎麼當初這裡居住反而更密集，如今則一家的樹林覆蓋了過去這麼多家的地盤？答案可以有好幾種。比如，中西部開發後，那裡種糧食要高產得多，農民放棄了東部貧瘠的土地。或者農業機械化後，大量飼養牲畜的土地被省了下來……這些歷史教科書上偶有所及。我如果對自家後院進行一番實地勘察，再翻閱地方史料的記錄，參考其他學者的研究，說不定能寫出篇紮實的論文。在這一過程中，思想能力和研究能力都得到了良好的訓練，對自己所從事的事業特別有激情。但是，如果明天「社會研究」課有門考試，要求記住歐洲幾十個國家的地理位置和首都，而且成績會打入期末總成績，期末總成績會計入高中的平均成績(GPA)，並對申請大學產生重大影響，我會怎麼辦？在多重壓力下，我只得對自己說：別傻了，別總想著後院的幾道石牆，複習考試吧。

這並非什麼荒誕不羈的虛擬境況，而是孩子們每天都碰到的現實。比如，一個為物理著魔的學生，考完AP的物理就要轉戰化學或美國史，而不是在自己的興趣上深鑽。不錯，你可以弄出一個獲獎的物理項目；我的石牆歷史研究，也可以發表，一炮打響。對於申請大學來，這些都比一個單純的高中成績重要。但是，有這種運氣和能力的，就那麼幾個人。大部分孩子，雖然願意追尋自己的興趣，而且這種鑽研對未來二三十年的發展大有好處，但離著高中時就得獎的那種「成功」尚遠，鑽研下去在短期內缺乏回報，於是還是聽大人的，把分數考好，至少短期內拿得出東西來。

換句話說，他們是要證明自己在馬拉松比賽中跑到5公里時衝到了前面，哪怕事後為此付出代價。可惜，不管是多麼優秀的運動員，馬拉松前5公里如果不惜代價地往前沖，恐怕十個里有十個都會失敗。常青藤的這種死拼18歲的競爭，究竟毀了多少孩子？有腦筋的都應該想一想。

馬拉松奔向終點勝利，人生奔向死亡恐懼。馬拉松終點論冠軍，人是一生成就論英雄，少壯不努力，老大徒傷悲。

其實，藤校沒有毀人，是狂推子女爬藤的父母在毀人。

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