科學家又探測到4次引力波

新華社華盛頓１２月４日電（記者周舟）一個國際天文學團隊近日在美國宣布，他們又探測到４次由黑洞合併事件產生的引力波，其中一次是迄今已知最大、最遠的黑洞合併事件。

這些發現是本月初在美國馬里蘭州舉行的「引力波物理和天文學」研討會上公布的，是美國、澳大利亞等國研究人員利用美國「激光干涉引力波天文台」和歐洲「處女座」引力波探測器獲得的觀測成果。

最大黑洞合併事件發現於２０１７年７月２９日，兩個黑洞合併過程中有相當於約５個太陽質量的能量以引力波的形式釋放，合併後的新黑洞質量還相當於約８０個太陽。這也是迄今所觀測到的距地球最遙遠的黑洞合併事件，距地球約９０億光年。

另３次黑洞合併事件發現於２０１７年８月９日至２３日期間，它們與地球的距離介於３０億至６０億光年之間。

自２０１５年以來，科學家已探測到１０次由黑洞合併事件產生的引力波，另外還探測到１次由兩顆中子星碰撞事件產生的引力波。

引力波是一種「時空漣漪」，類似石頭丟進水裡產生的波紋。黑洞、中子星等天體在碰撞過程中有可能產生引力波。一百年前愛因斯坦的廣義相對論就預言了引力波的存在，但曾長期缺乏觀測證據。

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