驚人發現！來自腸道的血細胞

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人類腸道中的造血幹細胞。 圖片來源: Megan Sykes/Columbia University

近日，美國哥倫比亞大學Vagelos醫學院的一項新研究取得了令人驚訝的發現：人體腸道可能從自身的造血幹細胞庫中提供多達10%的循環血細胞。在這之前，科學家們以前一直認為血細胞只由骨髓中一類特殊的造血幹細胞（HSC）產生。該研究近日已發表在《Cell Stem Cell》上。

為什麼事關緊要？

對於克羅恩病或者其他腸道失能的患者來說，腸移植是唯一能夠長期解決問題的方案。但是過高的排異率以及免疫抑製造成威脅生命的併發症限制了人體腸移植的成功率。

當個體接受移植器官時，免疫系統通常會將新器官識別為外來物並破壞它。有效的免疫抑製藥物能夠削弱這些反應，但這會使患者更容易受到感染和其他併發症的影響。

供體的血細胞如何幫助移植受者？

對腸移植術後患者體內循環白細胞的分析表明，來自捐獻者的腸細胞已經成熟，並在受體中被馴化得可以與受者自身組織共存。同樣，移植後受體產生的白細胞也可以被馴化成耐受供體的組織。

Sykes說：「我們明確地發現，這兩組血細胞之間的免疫學『交流』能夠保護移植器官不受患者免疫系統侵害，也能夠保護患者不受移植器官的侵害。」

研究人員還發現，捐贈者腸內的造血幹細胞最終被宿主的循環池所取代。

如何改善器官移植？

研究表明，體內擁有越多捐獻者血細胞的患者出現器官排異的反應率越低，因此這些研究結果為更好地實現器官移植提供了新的策略。

哥倫比亞大學轉化免疫學中心負責人Megan Sykes領導的研究團隊發現，接受腸移植患者的血液中包含來自供體的細胞，從而發現了腸道中存在造血幹細胞。研究人員們追蹤到了捐獻者的血細胞來源：來自捐獻者的腸造血幹細胞。

總之，由供體腸內細胞產生的血細胞也可能對移植受體有益。患者血液循環中的供體血液細胞越多，其排異反應的可能性就越低。

Sykes說：「體內供體血細胞水平高的患者可能並不需要像目前這樣服用過多的免疫抑製劑，減少免疫抑制可以改善預後。」

擁有造血幹細胞的成熟移植器官可能會增加供體與受體之間的溝通，增強移植器官的耐受性。

Sykes說：「這可以極大地改善器官移植後患者的生活質量。我們的最終目標是實現免疫耐受性，這將允許我們完全消除免疫抑制，使植入器官可以被患者的身體視為自身的一部分。這將的是一項偉大的成就。」

現在，研究人員正在計划進行一項研究，試圖增加在腸移植期間傳遞的造血幹細胞數量。這有望提高供體血細胞在受體內的水平，還能提升免疫耐受性，並降低免疫抑製藥物的需求。

其他類型的移植手術也可能受益於類似的干預措施，甚至對於那些似乎不攜帶自身造血幹細胞儲存庫的器官也是如此。

說明

這項研究對21例接受腸道移植的患者進行了分析。儘管發現新的造血幹細胞群體是令人興奮的，但它尚未證明可以改變目前的護理標準。

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