19世紀的中國連體雙胞胎，在美國家喻戶曉，娶一對姐妹生22個孩子
19世紀，一個聽起來似乎很遙遠，卻彷彿觸手可及的時代。在那個晚上還沒有電燈的年代，發生了很多新奇的故事，其中一個故事叫連體雙胞胎的人生大冒險。
1811年5月11日，在暹羅（泰國）夜功府，一對男性連體嬰誕生了，他們被取名為恩和昌。連體嬰兒的父親是中國人，母親是華人泰人混血兒。這對父母不知道，自己的特殊兒子將會在燈紅酒綠的美國熠熠生輝。
連體嬰兒，專業術語叫連體雙胞胎，指人類一次生育中同時生出兩個嬰兒，但兩個體之間互相併未完全獨立的情況，發生的概率為20萬分之一。早在公元415年，希臘的奧古斯丁就在《上帝之城》一書中提到過連體嬰。西方正史中第一次記載連體雙胞胎，是在公元945年，一對連體雙胞胎被帶到君士坦丁堡，在拜占庭帝國的首都，連體雙胞胎被當做怪胎展覽。在中國，志怪小說集《搜神記》記載了一例連體雙胞胎：「長安有女子生兒，兩頭、兩頸，面俱相向，四臂，共胸，俱前向。」
恩昌兄弟，各有四肢，胸腔相連，當時的醫療技術無法分開他們，雖然不似正常人，但二人並沒有早夭，而是頑強地活了下去。1829年，他們遇到了改變自己命運的人——羅伯特·亨特。亨特是蘇格蘭商人，將恩昌兄弟帶到了馬戲團，隨後他們到世界各地表演，獵奇的人們為了一睹為快，紛紛慷慨解囊。1839年，兄弟二人獲得自由身，輾轉到了美國，在這裡，他們遇到了泰勒·巴納姆，此人後來創辦了享譽世界的玲瓏馬戲團。初次會面，三人一拍即合，恩昌兄弟加入了巴納姆的馬戲團，以「暹羅雙胞胎」為名開始表演。多年的表演生涯讓兩兄弟早就成了舞台老手，憑藉出色的演技，二人很快成為流量明星，聲名鵲起之後，他們獲得了美國國籍。
兩兄弟能夠成功，可以說是和玲瓏馬戲團互相成就。玲瓏馬戲團，與紐約大蘋果馬戲團、太陽馬戲團合稱世界三大馬戲團。玲瓏馬戲團有一個特點，團內只養動物，其他表演者則從世界各地臨時聘用。正因為如此，所有表演節目並不固定，每年都有新鮮的節目，表演者相對自由，約定的表演結束，可以選擇與馬戲團續約，或者另謀高就。玲瓏馬戲團於2017年5月21日在紐約州告別演出後宣布解散。
恩昌兄弟在玲瓏馬戲團收入不錯，改善了自己的生活，他們不僅在美國置地蓋房，還買了黑奴，儼然成為了成功人士。1843年，恩昌兄弟與英國的耶茨姐妹結婚，他們的婚後生活與常人無異，也會跟老婆吵架拌嘴。如果其中一個跟老婆吵架，就得跟兄弟去兄弟的老婆家住上幾天。恩生了10個孩子，昌的孩子比兄弟還多2個。據當地歷史記載，美國南北戰爭期間，恩的兒子斯蒂芬、昌的兒子克里斯托弗都加入過南方軍，並且上過前線，二人後來如何，歷史並無記載。
1874年，恩因為肺疾去世，很快昌也隨兄弟而去，兩人享壽63歲。因為經歷奇特，他們的肝臟被做成標本，收藏在費城的馬特博物館，這是一間專門的醫學博物館。恩昌兄弟作為19世紀美國的名人，憑一己之力，將「暹羅雙胞胎」這個詞變成了連體人的代稱。暹羅雙胞胎以自己的獨特經歷，表明特殊人群也可以生活得很好。也許他們跟別人不一樣，但作為人，他們用自信、豁達和永不放棄的精神詮釋了生命的韌性。
參考資料：
北卡羅來納大學教堂山分校威爾遜圖書館檔案資料；美國國家地理《永遠在一起》。
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