運20加油機首飛？將彌補我國邁向戰略空軍最後一塊短板

《航空知識》官方微信公眾號在12月5日發布文章，指出「12月5日，我國運-20空中加油機研製獲得重大節點勝利，首架運-20空中加油機（或成為運油-20）首飛獲得成功，這標誌著我國正式成為世界上繼美、俄（前蘇聯）、歐（法國）之後第四個可以獨立研製和生產大型空中加油機的國家。」

雖然本文並非官方正式通稿，也沒有配上任何首飛照片，就連標題也是以「網傳運-20空中加油機改型首飛成功」開頭，但種種跡象表明該機首飛已經是板上釘釘的事實，就等官媒公開報道了。

自運-20戰略運輸機於2016年7月6日正式服役之後，關於該機該空中加油型的傳聞就一直不斷。2012年11月傳聞終於被實錘，有眼尖的網友就從衛星照片上發現一架不同尋常的運-20出現在西安閻良機場停機坪上，該機尚處於無塗裝的黃皮機狀態，但與普通運-20不同的是其左右翼尖下方各多出一個吊艙，平尾翼尖也多出了兩個不明用途的天線或者小翼，因此被網友推測為是翼下增加了空中加油吊艙，平尾增加加油信號裝置的運-20加油型原型機。

從總體設計上看，運-20加油型在加油方式上採用的是我國早已經掌握的軟管-錐套式空中加油技術。在這種加油方式中，空中加油機會放出一根長長的末端帶有錐套的加油軟管，然後受油機飛行員仔細操縱飛機，使受油管與錐套精確對接實施加油。2016年年底遼寧號航母海試中，央視就在報道中曝光了機腹掛載夥伴空中加油吊艙的殲-15 116號艦載戰鬥機，證明我國已經能夠自行生產這種空中加油吊艙。

從外形上看，夥伴加油吊艙在設計上參考了俄羅斯的UPAZ-1加油吊艙，（「UPAZ」表示「標準外部加油單元」）。這種吊艙的頭部具有一個衝壓渦輪，在高速空氣的驅動下收放吊艙內的短管和錐套，並驅動燃油泵實現每分鐘2500升的加油流量，足以滿足戰鬥機所需。因此運-20加油型在翼下掛載的很可能正是這種吊艙，並且應該會與伊爾-78一樣在機尾加掛一個吊艙，實現同時給三架戰鬥機實施空中加油。

運-20加油型批量服役後將徹底解決我國空軍缺乏大型加油機的局面，充分保障殲-16、殲-20等重型遠程戰鬥機在作戰行動中的加油需要，彌補我國打造戰略空軍的最後一塊短板。

此外，這次首飛的運-20加油型可能只是初期型號，以後還將出現採用硬管式空中加油的改進型，2018年4月中航工業微信公眾號在《追夢藍天》MV中就曝光了正在研究的運-20硬管式空中加油機方案。

與軟管-錐套式相比，硬管式的加油流量更大，受油機飛行員加油作業操縱難度也小，特別適用於對大型飛機的空中加油，網友推測這種大型飛機就是研製中的轟-20隱身戰略轟炸機。

作者：阿姆斯壯

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