太空葬禮：當愛人化作天上的星星

軍情 12-06

語宙

「吾身付舟去，吾愛作星辰」

「我是誰？我從哪裡來？我要到哪裡去?」

面對困擾人類的終極之問，有人用生命的最後選擇給出了部分答案——從地球來，到外太空去。

美國東部時間12月3日下午（北京時間4日凌晨），SpaceX公司「獵鷹9號（Falcon 9）」火箭從范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）騰空而起。

在它所搭載的64顆微衛星中，一顆叫「極樂世界之星2號」(Elysium Star II Cubesat)的立方星頗為特別。總部位於舊金山的私營航天公司「極樂太空」(Elysium Space)，是這樣介紹自己的產品的——

「The final frontier is an exceptional place to honor and celebrate the life of someone you love.(宇宙是紀念愛人的殊勝之地。）」

躍然而出西方文化中濃重的彼岸色彩。

「極樂世界之星2號」是首枚專為私人「太空葬禮」打造的衛星，小小空間里盛放著數十位已逝者的骨灰樣本（每人1g），這些人生前大都是退伍軍人或航天愛好者，以及那些「希望能在星空中悼念逝去親人」的家屬。

這場太空葬禮的費用為每人2490美元。產品還配套了App，亡者親屬可通過軟體實時追蹤衛星的位置。

Ashes to ashes, and dust to dust（「塵歸塵，土歸土」，出自《聖經》創世紀3.19），這並不是太空葬禮的第一次實施。

早在1992年，史上最著名科幻影視作品《星際迷航》創作者吉恩·羅登貝瑞（Gene Roddenberry）的骨灰，隨哥倫比亞號太空梭STS-52任務進入太空並返回地球。1997年4月，他與其他23人的骨灰一起，被一枚飛馬座XL火箭送入地球軌道。同樣以太空葬禮方式離開的星艦角色Spock後來死而重生，他的締造者羅登貝瑞的骨灰則於繞地球飛行5年之後隨軌道衰減墜入大氣層燃燒。

電影里的Spock棺材被星艦發射入太空

1998年，行星地質學家尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker）的骨灰搭乘肩負尋找水冰使命的「月球勘測者」（Lunar Prospector）升空。探測器在任務結束時撞向月球南極，帶著尤金的骨灰與月面融為一體。這位從小嚮往登月的科學家，成為了唯一一位埋葬在月球上的地球人。與他一生攜手研究隕石坑、尋找小行星的妻子凱洛琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker）說：「我每天都思念他。每當我抬頭看月亮，我能想像他就在那裡，奔跑著，察看隕石坑。」

月球上的Shoemaker隕坑，也是Shoemaker的棲息地

2006年1月19日，NASA用於探測冥王星及柯伊柏帶小行星的「新視野號」（New Horizons）探測器，攜帶者冥王星發現者克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）的骨灰升空。

十餘年的飛行中，這枚探測器完成了對小行星帶、木星、土星、天王星、海王星、冥王星的探測，預計於2029年飛出太陽系。飛掠冥王星時，不知這位史上飛得最遠的「太空遊客」，是否「看」見了那枚以他命名的美麗的心形暗斑？也許，對於畢生奉獻空間探索事業的科學家而言，肉體的一部分或化作流星殞於太空，或永久停駐在地外星體的表層，最後一次旅行踏上人類迄今所能企及的邊境，是絢爛人生完滿的終結。

新視野號拍攝的冥王星心形暗斑，被命名為「湯博區」（TombaughRegio）

全球商業航天從業者們奮力探索商業模式的歷程中，太空殯葬服務在歐美已經成為一項成熟業務。

為「《星際迷航》之父」安排太空葬禮的美國Celestis是最早進入這一領域的商業公司之一。每一次太空葬禮，公司會邀請家屬參加追悼會、親臨發射現場，還會製作紀念DVD、在網站上提供亡者的傳記。Celestis公司推出各種定製化服務，通過搭載物品和運送目的地的不同來制訂不同價格——肯花大價錢的，甚至可以將自己的一部分永久地留存於深空。

英國的Ascension Flights公司則發展了一項新的服務，客戶只要花費795英鎊（約合人民幣6939元），就可以把親人的骨灰隨氫氣球「撒向」大氣層邊緣，降落傘會把空骨灰盒及攝像機帶回地球。