為什麼未出生的嬰兒會在媽媽的子宮裡手舞足蹈

-誒呦

-怎麼啦，親愛的？

-咱兒子又開始踢人了！

-我來聽聽，還在肚子里就有股精神勁，好啊！老婆你再堅持幾天……

househark / YouTube

人們習以為常的生活場景，其實仔細想想，是有點奇怪的：為什麼肚子里的小寶寶總會踢打媽媽呢？

最新的研究試圖解答上述問題。

為此，英國研究人員檢測了19名新生嬰兒的大腦活動，發現這種不受控的肢體運動可以刺激發育中的大腦產生特定的信號，有助於嬰兒形成身體意識和環境感知映射。

「在發育初期，自發運動和隨之而來的神經反饋對大鼠等動物的大腦來說非常必要，可以幫助建立運動對位的神經映射。」倫敦大學學院的神經科學家Lorenzo Fabrizi解釋道，「我們在這裡表明，人類也可能如此。」

研究中，Fabrizi的團隊使用了非侵入性腦電圖(EEG)感測器來測量19名剛出生兩天的嬰兒的腦波。

部分嬰兒屬於早產，所以該實驗對象最終涵蓋了31-42個校正孕周(妊娠的累積期和出生後數周)的時間範圍。

動物研究表明，無意識的肢體運動是哺乳動物的胎兒感知系統成形和加工的標誌，在軀體的神經系統中被稱為α-β振蕩的神經模式。

科學家猜測，α-β振蕩可以幫助新生兒的大腦採集身體物理布局的消息——就像我們熟悉一款新遊戲的操作界面，但到此前為止，還不清楚它發生在何時。

最新的實驗實際上幫助研究人員縮小了可能的範圍。

在快速眼動(REM)睡眠期間，研究人員發現，大齡嬰兒(更近或足月)的α-β腦波模式活動減少，在早產兒中信號模式最強。

作者在的論文中解釋說：「這表明與運動功能相關的α-β振蕩在整個妊娠晚期都履行同一功能，即使之後依然存在無意識的肢體運動，實際上腦波活動在嬰兒足月後就已經停止。」

換句話說，年齡較大的嬰兒(甚至是成年人)可能會在REM睡眠期間偶爾出現肢體運動的情況，但嬰兒感知發育過程中出現的手舞足蹈，在寶寶出生幾周後，就會完全消失。

研究人員發現，當早產的嬰兒在REM睡眠期間，右手或右腳突然舞動起來時，可以在他們大腦的左半球觀察到相應的神經振蕩。

除了知道小寶寶如何測試自己的神經迴路，該發現同時提醒我們，保護幼兒的睡眠至關重要，特別是對早產的孩子而言。為了發展出肢體感覺和至關重要的身體意識必須保證充足的REM睡眠。身體意識：感知到自身的存在，知道自己的身體部位在哪裡，你想要抬起手就能抬起手，因為你的神經系統知道操作「抬手」的按鈕在哪裡；抬手摸自己的耳朵就能摸到自己耳朵，因為我們能感知到耳朵的存在位置。

研究人員承認，目前的結論來自極少數的樣本——19名，所以還存在其他的可能。或許某個嬰兒睡覺時天生多動，會導致結果偏離了正常值。

但他們的研究也並未就此結束。該團隊的最新論文——尚未發布——追蹤了嬰兒大腦建立了身體和外部環境的映射後熟悉完「操作面板」，後續的感官系統將如何發育。

這也是每個寶貝必經的生物學步驟。

Scientific Reports報道了上述發現。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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