對於它們，交配也是有文化的，還可以傳承

果蠅可能不會唱歌、進行藝術創作或者穿傳統服裝，但這並不代表它們沒有文化。最新證據表明，雌性果蠅能基於它們看到的其他雌性果蠅選擇的伴侶，創造獨特的「約會」習俗。

科學家在特定猿類的毛髮梳理模式以及一些鯨和鳥類的歌聲中發現了文化傳統——在不同代際之間傳遞並且通過社會學習得以擴散的特徵和行為。但並未有證據表明，諸如昆蟲等更小的生物也擁有文化。

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為此，研究人員設置了一系列實驗：一隻作為「觀察者」的雌性果蠅目睹一隻「示範者」在兩隻雄性果蠅之間作出選擇。兩隻雄性果蠅僅在人造色素——粉色或者綠色上有差異。當輪到「觀察者」交配時，它們在超過70%的時候選擇了相同顏色的伴侶。這已經超過了隨機概率。研究人員在日前出版的《科學》雜誌上報告了這一發現。

該團隊還通過將12隻「觀察者」放到由6隻「示範者」圍繞的六角形容器的中心，測試了可靠的偏好如何被傳遞給下一代。6隻「示範者」完全選擇了粉色或者綠色的雄性果蠅。在第二輪交配中，最先交配的「觀察者」變成「示範者」。在36次實驗中，粉色或者綠色偏好被一直傳遞到第八代，此後它們開始再次隨機選擇。

不過，該團隊利用計算機模擬發現，當每代果蠅的種群數量大於30時，被繼承的偏好更有可能堅持下去，並在上千代果蠅中傳遞。

科學家想利用這些發現探尋果蠅社會學習背後的遺傳學和大腦迴路。他們還希望在野生昆蟲種群中測試文化傳承現象，看看能否在大型哺乳動物和鳥類之外的物種中發現任何隱藏的文化傳統。（宗華）

相關論文信息：DOI:10.1126/science.aaw2228

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