黃鼠狼是什麼動物，這個名字是由何而來呢？
黃鼬
又稱西伯利亞鼬，在中國俗名為黃鼠狼，屬於鼬科鼬屬，是一種小型的食肉動物。棲息於平原、沼澤、河谷、村莊、城市和山區等地帶。
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳綱 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
科： 鼬科 Mustelidae
屬： 鼬屬 Mustela
種： 黃鼬 M. sibirica
雄性黃鼬
體長28-39厘米，尾長16-21厘米，重量650-820克。
雌性黃鼬
體長25-30厘米，尾長14-17厘米，重量360-430克。
黃鼬體形中等，身體細長。頭部小，頸較長。四肢較短，均具5趾，趾端爪尖銳，趾間有很小的皮膜。
它們體內具有臭腺，在遇到威脅時，可以噴出
臊臭
的液體，起到驅逐敵人的作用。
毛色從淺沙棕色到黃棕色，背毛略深，腹毛稍淺，四肢、尾與身體同色。
喉部及頸下常有白斑，但變異極大，即使同一地點，不同個體有的呈大形斑，有的從喉部延伸至胸部。
冬季尾毛長而蓬鬆，夏秋毛絨稀薄，尾毛不散開。
黃鼬的頭骨為狹長形，頂部較平，犬齒長而直。鼻基部、前額及眼周淺褐色，略似面紋。鼻墊基部及上、下唇為白色。
黃鼬的頭骨
黃鼬棲息于山地和平原，見於林緣、河谷、灌叢和草丘中、也常出沒在鄉村城市附近。清晨和黃昏活動頻繁，有時也在白天活動，通常單獨行動。
黃鼬是出色的獵手，嗅覺十分靈敏，行動敏捷擅長攀援，會游水。黃鼬性情兇猛，可以捕殺超過其體型的獵物。
黃鼬食性很雜，偏好以嚙齒類動物（如：鼠、花栗鼠、松鼠、鼠兔等）為食，很少吃鳥類、爬行動物、無脊椎動物，偶爾會吃果實、農作物和人類垃圾。在近水地區生活的黃鼬會捕食魚類。
黃鼬每天吃大約100-120克的食物，它們有儲存多餘食物的習性。
在與人類共處的環境中，黃鼬捕殺食用養殖場中的家禽、鴿子、卵等。在一些動物園中的鳥類也會遭到黃鼬的騷擾捕食。這些
黃鼬也因此招來殺身之禍。
黃鼬對它們的巢穴並不挑剔，可以建巢於倒下的空樹樁、裸露的樹根中、石洞中甚至人類的墓穴中，也會使用其他動物廢棄的巢穴。除了永久性的巢穴外，成年黃鼬還有多個臨時洞穴，它們互相會間隔幾公里。
黃鼬的繁殖季節在2-5月份，生活早寒冷地區的黃鼬，繁殖季節會晚。雌性孕期38-41天，每次產4-10隻幼崽。新的幼仔全身被稀疏的白色胎毛，雙眼緊閉，一個月後睜開眼睛，哺乳期大約兩個月。黃鼬通常在5月齡時，開始獨自生活。
野生黃鼬的壽命8-12歲。
黃鼬分布於緬甸北部、寮國、朝鮮、巴基斯坦、尼泊爾、印度、不丹、俄羅斯、中國和泰國北部，引進到日本。
「黃鼠狼」名稱的由來
兩晉時期的著名學者郭璞，曾為《爾雅》《方言》《山海經》等多部書籍作注，他那個時候所提及的「鼪 shēng」，即指鼬或鼬鼠，通常就是我們今天說的黃鼬。宋·邢昺《爾雅註疏》、南朝梁·顧野王《玉篇》中也提到了「鼪」。
而對「鼪」有怎樣的解釋呢?郭璞注到：「江東呼鼬鼠為鼪，能啖鼠，俗呼鼠狼。」也就是說，它是因為吃老鼠，而被叫做「鼠狼」的。那麼，還要反推「鼬」是什麼?回過頭來，我們還得查我國第一部辭書《爾雅》。
《爾雅·釋獸》中說得很清楚：「今鼬，似鼦，赤黃色，大尾，啖鼠。江東呼為鼪。音牲。」從簡單的形態描述，不難想像，這裡解釋的物種，確實應為黃鼬。
而「黃鼠狼」這個名字的出現可能最早見於《神農本草經》，書中解釋到：「鼬，一名黃鼠狼。又名鼪鼠。又名地猴。」
讓黃鼠狼這個名字更廣泛地傳播的，恐怕是明·李時珍的《本草綱目》，可以說這是中國影響力最大的一部「博物學」著作了。《中國古代動物名稱考》中稱《本草綱目》卷五一下(獸部)，使用了「黃鼠狼」。
《本草綱目》對黃鼬還有很多介紹：「按《廣雅》，鼠狼即鼬也。此物健於搏鼠及離畜，又能制蛇虺。」「鼬，處處有之，狀似鼠而身長尾大，黃色帶赤，其氣極臊臭。」
從古籍中不難發現，我們的古人對黃鼬這個物種很早便認識得非常清楚。黃鼠狼，就是黃鼬。
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