靖難之役最大的功臣助朱棣登上皇位自己卻戰死沙場
眾所周知，明朝開國皇帝朱元璋去世以後沒有把皇位傳給自己的兒子，而是把皇位傳給了自己疼愛的「好皇孫」朱允炆。但是朱允炆這個皇帝的位置還沒坐穩，就被當時實力不算強大的燕王朱棣奪去，此事在歷史上稱為「靖難」。
實際上，朱棣奪得皇位也是歷盡了千辛萬苦，在這過程中，他還犧牲了很多愛將，但要說這些人中誰是朱棣最痛惜的愛將，那肯定非張玉莫屬了。
張玉，字世美，祥符人。他曾經擔任過元朝的樞密知院。元滅亡後，張玉逃到漠北。洪武十八年時候，他又回來為明朝效力。他曾跟從大軍出塞，在捕魚兒海交戰時立下戰功，因此他被授予濟南衛副千戶，遷安慶衛指揮僉事。
後來，張玉又隨軍征討遠順、散毛諸洞。在邊塞以北追逐擾邊的元朝軍隊，一直到鴉寒山才回。隨後，張玉又被調任為燕山左護衛。
他曾經跟從燕王出塞，一直到黑松林。之後他又跟著軍隊去征討野人諸部。張玉憑藉驍果敢，善於謀劃而被燕王所親信。建文元年，朱棣在北京起兵。張玉率領眾人奪取北平九門，僅僅用了三天時間就平定了那裡。
朱棣的軍隊即將南下，張玉為他獻上計策，他聽完後十分高興，立即派遣朱能向東進攻薊州，殺死馬宣，逼降遵化。然後又分兵攻下了永平、密雲，用這兩座城的精銳士兵來補充軍隊。
之後張玉又升任為都指揮僉事，當時朝廷派遣大量軍隊來討伐燕王朱棣，都督徐凱屯軍河間，潘忠、楊松駐軍鄚州，長興侯耿炳文則率領三十萬大軍鎮守在真定。
張玉進言說：「潘忠、楊松勇而無謀，我們可以先襲擊然後再俘獲他們。」於是，朱棣命張玉率領親兵作為前鋒，到達樓桑這個地方時正值中秋，南軍正在慶賀中秋佳節。夜半時分，張玉迅速攻克了雄縣。
此時，潘忠、楊松前來支援，張玉同他們在月漾橋交戰，最終生擒了他們，從而攻克了鄚州。後來張玉多次帶兵打仗，一路高歌猛進，有勢不可擋的趨勢，也為朱棣立下了汗馬功勞。
然而，就在燕軍氣勢大盛之時，張玉率軍進攻東昌，遇到了盛庸的軍隊。當時朱棣親自出戰，帶領數十名精銳的騎兵繞到其後，結果他卻被盛庸大軍重重包圍，朱棣奮力突圍才得以逃脫。
可是，張玉卻不知道朱棣的位置，以為他還在包圍中。於是張玉拼了命地突入敵人陣中，殺死數十人，但無奈敵軍人數眾多，張玉身負重傷，後死在了亂軍中，年五十八歲。
自打燕王起兵開始，與南軍大戰三年，燕軍銳不可當。可等到朱棣失去大將張玉，軍隊也就泄了氣，他只好率軍回到了北平，諸將此時紛紛跪下叩頭請罪。
朱棣對他們說：「勝負常事，不足計，恨失玉耳，艱難之際，失吾良輔。」因此朱棣流淚不止，哭得如此傷心以至於周圍的大臣沒有一個不為之落淚的。
縱觀張玉這一生，起于軍營，成名於燕王麾下，可以說他為朱棣東征西戰，立下了汗馬功勞，也是明朝靖難的最大功臣，在他死後，就連朱棣也忍不住痛哭，足以見得他在朱棣心中的分量。
可惜的是，這樣一位重要的大將最終竟然死在了亂軍中，而且他還是為了救自己主子才陣亡的，從這一點我們也能看出張玉對朱棣也是忠心耿耿，願意為他赴湯蹈火。倘若張玉沒有這麼早陣亡，朱棣的起兵一定會非常順利，也不至於征戰這麼多年。
在張玉死後，朱棣還封賞他的家人世襲王爵，一直到明朝滅亡，張玉的後人王爵才失傳，可見張玉絕對是朱棣最在乎的愛將了。
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