月背探索記：神秘「月之暗面」 更厚更白更崎嶇

蘇聯「月球三號」探測器拍攝的第一張月球背面照片。

　　記者 倪偉

　　新京報快訊 今天(12月8日)凌晨，我國嫦娥四號探測器從西昌衛星發射中心順利升空，奔向月球背面。

　　由於月球自轉周期和公轉周期相等，加上被地球潮汐鎖定，地球強大的引力讓月球總是一面朝向地球，所以我們在地球上只能看見月球的正面，而背面永遠也看不見。

　　可以說，月球背面對於人類來說，是「秘境中的秘境」。

　　隨著由中國航天科技集團五院抓總研製的嫦娥四號從西昌出發，人類首次月球背面軟著陸巡視探測的大幕正式拉開。嫦娥四號四號將第一次觸及月球背面，這也是中國探測器目前到達的最遠的土地。

　　探索月背，從凝視到觸及

　　人類並非完全看不到月球背面。

　　據五院科研人員介紹，月球存在著「天秤動」，像鐘擺一樣來回擺動，因此，至少有10%至20%的月球背面的邊緣地帶可以從地球上看到，比如一個跨越1000千米的撞擊盆地——東海。

　　1959年10月7日，蘇聯「月球三號」探測器傳回月球背面的第一張照片後，月球背面的「真容」就第一次被揭開了。依照這些珍貴的照片資料，蘇聯在1960年11月6出版了第一份月球背面地圖，一年之後，又製作了第一個月球儀，更加清晰的呈現出月球背面的初步特徵。

　　1965年7月20日，蘇聯「探測器三號」傳送回了25張畫質更好的月球背面照片，可以看到月球背面有一條長數百千米的鏈狀隕石坑。1967年，蘇聯根據這批照片出版了包含4000個新發現的月球背面地形目錄的地圖，同年發布了第一份比例為1:5 000 000完整的月面圖和修訂後完整的比例為1:10 000 000月球儀，月球95%的表面都在上面呈現了出來。

美國月球勘測軌道器拍攝的月球背面照片。

　　人類首次與月背面對面是在1968年，美國「阿波羅八號」在進行載人登月任務試驗的時候，宇航員威廉·安德斯首次看到月球背面。他描述說：「月球背面看起來像我在孩提時玩過一段時間的沙堆，它們全都被翻起來，沒有邊界，到處是一些碰撞痕和坑洞」。從那時開始直到「阿波羅十七號」，宇航員都曾看到過月球的背面。

　　2010年12月21日，美國國家航空航天局(NASA)的「月球勘測軌道器」拍攝了一組高清月球背面照片，解析度是以往所拍月球背面照片的106倍，所呈現的細節精細程度也創下了歷史紀錄。根據這些最新照片數據，美國宇航局繪製了月球背面數字海拔地形圖，直觀地揭示了月球背面的地形。

　　如今，人類觀察月背的視角將從太空中變為身臨其境。嫦娥四號將首次實現月球背面軟著陸和巡視勘察，迎接它的將是怎樣的環境呢?

　　天體撞擊留下大量隕石坑

　　據航天科技集團五院專家介紹，乍一看上去，月球背面「面孔」並不漂亮，那是一張「麻子臉」，隕石坑的數量比月球正面要多的多。

　　月背的「皺紋」也多，布滿了溝壑、峽谷和懸崖，而月球正面則更為平坦。月背還有幾處巨大的「痤瘡」，暗斑中的物質與月面普通物質相比有很大不同，這種現象似乎能夠說明，月球背面由於毫無遮攔的暴露在太空里，因而遭遇了大量天體的直接撞擊。經年累月，月球就像一個盾牌，為地球擋住了隕石，守護了地球的安全。

　　月球背面月殼整體比正面更厚，究竟是什麼原因導致月殼厚度不一樣，眾說紛紜。照片顯示，月球背面巨大的隕石坑都呈現出白色，好象從來沒有暗色的熔岩從上面流過。科學家們研究認為，由於月球背面的月殼很厚，熔岩無法溢出，而正面月殼很薄，熔岩很容易破縫流淌在表面，所以顏色比正面要白得多。

中國嫦娥二號探測器拍攝月球全圖。

　　此外，月球正面月海很多，而月球背面卻只有3個，分別叫東海、莫斯科海和智海。月球正面有許多巨大綿延起伏的山巒，而背面卻不像正面那麼多。

　　我們只能看到月球的一邊，但這並不是說另外一面永遠是黑暗的。事實上，當我們看到整個月球正面的時候，即滿月時，它的另一面是黑暗的;當月初月末沒有月亮的時候，月球背面則是陽光普照。

　　由於目前還沒有宇航員或月球車登上月球的背面，因此，人們對月球背面詳細情況除了藉助照片判斷，其它的知之甚少。而嫦娥四號探測器，為人類逐步揭開月球背面的奧秘邁出了關鍵的一步。

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