科學新發現 | 蜘蛛會吐絲還會吐奶哺乳後代

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因吹絲挺

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在大家的印象中，哺乳行為是包括人類在內的哺乳動物獨有和專長的特徵。

儘管有一些類群的動物，例如鳥類和蟑螂也提供類似「乳汁」的分泌物餵養後代，但是無論從行為模式、持續時間還是功能上都與真正的哺乳動物的哺乳相差甚遠。

而最近，一種身長不足1厘米的小蜘蛛，打破了這項一直以來被哺乳動物壟斷的特長，晉級成為目前

首例哺乳動物之外可以長期「泌乳」養育後代的無脊椎動物。

這項有趣的新發現，由中國西雙版納植物園的權銳昌和陳佔起團隊領銜完成，研究結果剛剛登上了今年11月30日的《科學》雜誌。

陳佔起博士和他的大蟻蛛。攝影：王曉亮

在研究大蟻蛛的過程中，研究人員無意發現了奇怪的現象——

大蟻蛛的幼體在出生的前20天從來沒有離開過自己的巢穴，母親在這期間也沒有從外面帶食物回巢，但是幼體的體型卻在20天的時間裡變大了接近四倍（從出生時的0.9mm長到了第20天的3.5mm）。

經過更仔細的觀察，研究人員驚喜地發現，原來雌性大蟻蛛腹部有一條生殖溝，會分泌一種類似乳汁的液體，幼蛛是通過吸食這些滴液長大的。

幼蛛就爬到母體腹部尋找「乳汁」。來源：sciencemag.org

雌性大蟻蛛腹部圖（A）和雌性大蟻蛛生殖溝和乳汁的放大圖（B）。圖片來源：參考文獻[2]

研究人員發現，大蟻蛛不僅可以產生乳汁，還會一步不離地照顧幼蛛到成年。這種現象在無脊椎動物中十分罕見，其他蜘蛛上目前也沒有發現過，可以說顛覆了大家已有的認知。

通過進一步的分析，科研人員發現大蟻蛛乳汁中的主要成分是蛋白質、脂肪和糖類。

和牛奶相比，脂肪和 糖類的含量會稍微低一點，但是蛋白質的含量卻是牛奶的四倍。

這樣看來，大蟻蛛確實產生了「奶」，擁有哺乳能力，「蜘蛛奶」還是當之無愧的高營養乳品呢！

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