中國最傳奇的宗教，從元朝反到清朝，如今卻鮮為人知！

談及中國的造反或起義歷史，就不得不提到一個宗教，即：白蓮教！不誇張的說，白蓮教就是中國最「邪門」的宗教，幾乎誰上台就造誰的反，而且持續造反了近千年！縱觀古今教派，還有比這更「邪門」更固執的嗎？

對於白蓮教，大家都知道，但對於白蓮教的歷史，和創下的偌大名頭——持續千年的造反，這就鮮為人知了。

作為一個教派來說，白蓮宗始於南宋。當時，社會風氣比較開放，蘇州崑山一個叫茅子元的和尚，在流行的凈土結社之基礎上，創建了一個小小的白蓮懺堂。隨即，因為教義簡單易懂，迅速受到下層百姓的歡迎，就慢慢形成了一個新的教門，稱之為白蓮宗，即白蓮教。

讓人想不到的是，茅子元的一個舉動，卻對中國歷史帶來了深遠影響。從南宋到清朝，白蓮教都活躍中國歷史舞台上，無論是和平還是戰爭，白蓮教都扮演了舉足輕重的角色！

初期，白蓮教曾遭到官方禁止，茅子元被流放到江西九江。雖說茅子元「倒下」了，但千千萬萬個「茅子元」卻信了白蓮教！不過，或許由於宋朝統治相對比較寬鬆，或許是發展初期，所以宋朝倒也沒有發生白蓮教起義，反而還曾參與抗元鬥爭。

到了元朝，白蓮教一度被官方承認，但很快卻又打壓，出現了「禁白蓮社，毀其祠宇，以其人還其民」。所以，白蓮教對元朝官方是持敵對態度。

更為重要的是，由於白蓮教參與者，主要是中下層百姓，所以當元朝社會矛盾激化時，白蓮教就成了反元的力量。元朝末年，紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，是由他們率先掀起元末農民起義！可以說，沒有白蓮教，元朝可能還不是那麼容易被推翻！

明朝建立之後，朱元璋嚴禁白蓮教。原因很簡單，當初朱元璋部隊中，就有很多白蓮教徒。朱元璋、朱棣等知道這一危害，所以下狠手禁止。

然而，這一禁止，卻遭到白蓮教的反彈。明朝初年，川鄂贛魯等地多次發生白蓮教徒武裝暴動，有的還建號稱帝，均被鎮壓。明中葉之後，雖然民間宗教名目眾多，但無一例外的都有白蓮教的印記，比如明朝的聞香教，就白蓮教衍生的一個分支。可以說，貫穿明朝始終，都有白蓮教起義。

清軍入關之後，加上白蓮教的反清復明思想，官方更是對白蓮教採取打壓態度。所以，清朝時期的白蓮教，一直和官方處於高度敵對狀態，順治、康雍乾時期，白蓮教一直反清復明！

乾隆時期（1774年）的清水教徒王倫的起義，嘉慶元年(1796)的鄂、豫、川、陝、甘五省農民起義，嘉慶十八年李文成等領導的天理教起義。尤其是乾隆晚期，嘉慶初期的白蓮教起義，席捲大半個中國的戰亂，持續時間高達9年，耗資高達2億白銀，如今的清朝「苗長城」之類，就是為了對付白蓮教起義。

那麼，這裡有一個疑問，即：為何白蓮教一直和官方作對，誰上台就反誰呢？原因很簡單，白蓮教是一個影響力巨大的民間聚眾組織，官方不放心，因此拚命打壓，所謂「哪裡有打壓，哪裡就有反抗」，白蓮教遭到歷朝歷代的打壓，自然就誰上台反誰了。當然，這其中還夾雜了家國讎恨，比如元清白蓮教起義，就存在一定「驅除韃虜」的思想。

關於白蓮教，還有三點值得一提，（1）白蓮教是一種半僧半俗的秘密團體，讓朝廷擔心，（2）教義簡單易懂，發展速度快，「愚夫愚婦傳相誑惑，聚落田裡，皆樂其妄」，特別容易聚眾鬧事，讓朝廷害怕，（3）教義很有效，深得百姓之心，白蓮教主要規定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒！

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