在信息爆炸的時代里，大眾傳媒如何無孔不入？
原標題：在信息爆炸的時代里，大眾傳媒如何無孔不入？
曾經，我們能夠接觸到的媒體，如電台、電視和互聯網，給予我們單向的體驗，作為觀眾的我們只能被動接受製作人所製作的內容。
時至今日，任何人都能自行製作各種媒體內容並向他人傳播。從傳統傳媒技術向新型互動技術的迅速轉變，急速地改變了人們使用媒體的方式。
但是，改變還遠遠不止於此；事實上，各種媒體之間的界限日益模糊。今天，我們使用手機的目的不再只是和他人通話，我們還能在上面看電視和電影。
電視與互聯網都是大眾媒體，大眾傳媒用紙質及電子傳播方式來將信息傳遞給廣大觀眾。紙質媒體包括報紙、雜誌和書籍；電子媒體則包括電台、衛星電台、電視、電影和互聯網。廣告既是紙質媒體也是電子媒體，同時也是大眾媒體的一種形式。
由於技術的發展，越來越多的人能夠使用新型大眾媒體形式。這些技術已經改變了人們觀看和聆聽的習慣。人們在媒體上花的時間越來越多，媒體對人們生活的影響也越來越大，以至於有時我們會有「不識廬山真面目，只緣身在此山中」之感。
媒體的勢力可謂無孔不入，媒體也切實地改變了我們的生活。在《像社會學家一樣思考》一書中，社會學家從社會學的功能論和衝突論兩個學術角度，為我們分析了大眾媒體給我們的生活所帶來的改變。
大眾媒體的一個顯著功能就是娛樂大眾。除去特定的新聞或教育節目，我們通常認為大眾媒體就是為了讓人打發閑暇時間。從報紙上的漫畫和填字遊戲，到網上播放的最新音樂，都是為了達到這個明確的目的。這一點千真萬確，但媒體也有其他重要功能。
大眾媒體是使人社會化的媒介之一。媒體通過大眾傳播，呈現出一種共同的、大致標準化的文化觀點，以此增強社會凝聚力。
大眾媒體在為社會成員提供集體體驗方面，發揮了非常重要的作用。例如，大眾媒體往往會通過報道重要事件或慶典以及重大災難，將一個社區乃至一個國家的成員凝聚到一起。
通過展示那些違背社會期待的人的下場，媒體經常起到了肯定適當行為、推行社會規範的作用。例如，動畫片中的壞人被擊倒，或者犯罪電影中的罪犯被投入監獄時，觀眾就接收到了這種信息。
然而，媒體有時也會推崇不受社會認同的行為，如身體暴力、不尊敬老師、拜金主義等。媒體是具有兩面性的。
大眾媒體還有一個重要作用就是刺激消費。後現代社會的特徵就是超級消費主義。這個由法國社會學家鮑德里亞提出的術語，是指購買超出自身需求且通常超出我們支付能力的產品的行為。媒體對這種行為模式起到了推波助瀾的作用。
據統計，美國兒童平均每年在電視上觀看了2萬個商業廣告，而這還不包括他們在其他媒體平台上看到的廣告。
年輕人無法逃脫商業信息的狂轟濫炸。網頁、電影、電視節目上，都存在著以各種方式植入的廣告。比如，《美國偶像》節目的評審面前都擺放著的可口可樂玻璃杯。廣告植入並非什麼新奇事物。早在1951年上映的《非洲女王號》電影中，主角所搭乘的船上就赫然擺放著哥頓牌金酒。
然而，現在的商業促銷更加普遍：《美國偶像》每一集都會有4600個產品亮相。而且，廣告商們努力在年齡更小的觀眾中打造品牌形象並發展品牌忠誠度。
媒體廣告有幾項明確的功能：促進經濟發展，提供產品信息，承擔媒體運營成本。在某些情況下，廣告也成為娛樂的一部分。
美國的一項調查顯示，在觀看超級碗比賽的觀眾中，有51%都是為了觀看商業廣告而收看比賽。在比賽當天和第二天關於超級碗的網上對話中，三分之一都是由超級碗商業廣告所推動。
媒體廣告與消費文化相互「成就」。媒體廣告推動了消費文化，創造了需求並憑空建立了虛假的幸福和滿足感。消費文化又反過來推動了媒體廣告更加肆無忌憚地發展。
大眾媒體不僅深刻改變了我們的現實生活，同時也在建構現實。我們通過媒體來了解我們所處的現實世界，然而事實上媒體所呈現給我們的也並非是完全真實的世界，而是有選擇性的甚至帶有濾鏡的世界。
當你瀏覽最喜歡的新聞媒體時，什麼新聞事件會是今天的頭條？哪部電影會在地區影院的三個放映廳上映？哪種圖片絕對不會公開？在這些決策的背後，出版商、編輯和其他媒體巨頭等掌權角色權力滔天。
大眾媒體是一個巨大的產業，它更重視利潤，而較忽視節目質量。在大眾媒體內，數量較少的一群人通過守門的工作，控制著最終傳遞給觀眾的內容。守門的意思是，節目內容在呈現給觀眾之前，必須先經過一道道「門」（檢查關卡），然後由選出的少數人決定哪些影像可以傳遞給廣大觀眾。
在很多國家，都是政府扮演著守門人的角色。在互聯網領域，有一些互聯網自由的擁護者，他們對自己允許用戶一路通行而感到沾沾自喜，但即便是他們，也可能很快就會去引導用戶的上網行為。
守門在各種媒體中都是一種普遍行為，它早已不是什麼新奇概念。這個術語最早是由一名新聞學者在1940年代提出的，當時用於形容小鎮報紙編輯決定吸引觀眾關注的新聞事件時所採用的的控制手段。
正如社會學家米爾斯所觀察到的，媒體的真正力量是它能夠控制正在呈現的內容。
在唱片行業，守門人可能會拒絕某個當地流行樂隊，因為它與守門人認定的團隊具有競爭關係。即便它錄製了唱片，電台節目也可能會拒絕播放它的音樂，只因它不符合電台的音樂風格。
同理，電視台編劇也會決定撤下某部新電視劇的試播片，因為他們認為它無法迎合目標觀眾的需求（而這有時則是由廣告贊助商來決定的）。在出版行業，守門人也在做著同樣的事。
不過，守門行為在至少一種大眾媒體形式，即互聯網行業中並不常見。你可以在電子布告欄上發送幾乎任何信息，或者創建網頁或網路日誌（博客）來發表任何觀點，你甚至可以堅持認為地球是平的，互聯網是一種快速散播信息（或謠言）的渠道，在這裡，人們不需要經歷任何守門人的控制。
儘管如此，互聯網也並非完全不受限制。很多國家的法律都會對賭博、色情以及政治等內容實施管控。主要互聯網服務商也會封禁不良行為者的賬號。
另一方面，大眾媒體通過傳播主流意識形態來定義我們所認為的真實世界，儘管媒體建構的形象與社會大眾所經歷的常常截然不同。
主流意識形態是指一套能夠維持強勢群體社會、經濟及政治利益的文化信念和慣例。社會學中的衝突論者認為，大眾媒體維持了某些特定群體的特權，其中強勢群體很可能會為了保護自身利益而限制媒體呈現其他人的形象或言論。
媒體傾向於忽視弱勢群體的生活和目標，更糟的是，媒體呈現的內容可能會製造關於這些群體的錯誤形象或刻板印象，最終卻成為現實生活中人們所認可的形象。
刻板印象是指某個群體中的所有人進行了不可靠的概括化，完全抹去了群體內的個人差異。有時有些媒體會故意利用刻板印象來嘩眾取寵。
電視是忽視現實的典型例子。你能說出多少超重的電視人物的名字？在電視上，我們很少能夠看到超重的人物。然而在現實生活中，我們卻經常能夠看到。在電視節目中，與苗條的角色相比，胖子們很少能夠一段浪漫的愛情，經常大吃大喝，淪為被他人嘲笑的對象。
而在另一方面，電視新聞和其他媒體確實也向人們警示了過度肥胖的健康隱患。正如媒體對現實的建構一樣，這些報道是否真的具有教育意義仍然有待商榷。
不過，有些媒體不僅把諸如肥胖等問題定義為個人問題，還將其定義為廣泛的結構問題或社會問題，例如食物加工和銷售的方式導致了人們的肥胖。這會促進人們對於自身和社會的反思和改善。在這個意義上，媒體幫助我們發現問題、解決問題。
- 版權信息 -
編輯：子水 黃泓
《像社會學家一樣思考（上）》
《像社會學家一樣思考》
作 者：（美）理查德·謝弗
羅伯特·費爾德曼 著
一本可以教會你站在他人角度思考問題的社會學入門經典
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