「嫦娥四號」探測器凌晨發射，中國探月計劃第二階段進入尾聲

今日凌晨2點23分的西昌衛星發射中心，搭載著「嫦娥四號」探測器的長征三號乙運載火箭成功發射，開啟月球探測的新征程。

發射之後，「嫦娥四號」探測器將經歷地月轉移、近月制動、環月飛行，最終實現人類首次月球背面軟著陸，開展月球背面就位探測及巡視探測，並通過已在使命軌道運行的「鵲橋」中繼衛星，實現月球背面與地球之間的中繼通信。

據悉，嫦娥四號任務於2016年1月經國務院批准正式實施，包括中繼星和探測器兩次任務。其中，「鵲橋」中繼衛星已於今年5月21日，由長征四號丙遙二十七運載火箭搭載成功發射，進入環地月拉格朗日L2點使命軌道。

具體而言，嫦娥四號任務有兩大工程目標，一是研製發射月球中繼通信衛星，實現國際首次地月拉格朗日L2點的測控及中繼通信；二是研製發射月球著陸器和巡視器，實現國際首次月球背面軟著陸和巡視探測。而其所承擔的科學任務則是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究，開展月球背面巡視區形貌、礦物組份及月表淺層結構探測與研究，並試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環境探測研究。

可以看到，此次嫦娥四號任務的重心在於「月球背面」的探測。

從古至今，因為月球自傳周期和公轉周期，加上被地球潮汐鎖定等原因，我們在地球上只能看到月球的一面。至於另一面，直到1959年10月7日才揭開真面目，彼時，蘇聯「月球三號」探測器傳回了第一張月球背面照片。而人類首次直接看到月球表面，則是在1968年美國「阿波羅八號」開展載人登月任務前期實驗時。

不過，值得注意的是，直到現在，還沒有任何人類航天器在月球背面著陸，也因此，人類對於這塊區域的了解是「有限」的。

嫦娥四號任務所要做的就是打破現在的局面，讓人類進一步探索並了解月球背面，這也是我國探月計劃「嫦娥工程」的第二階段。

「嫦娥工程」於2004年正式啟動，分為繞、落、回三個階段。其中，「嫦娥一號」衛星的繞月飛行完成了第一階段「繞」；第二階段「落」已經實施了三次發射任務，分別是「嫦娥二號」、「嫦娥三號」以及此次剛剛發射的「嫦娥四號」，這一階段的任務是在月球表面軟著陸並進行巡視考察；第三階段「回」主要是指2020年之前採集月球表面的一些樣本返回地球。

此次，隨著「嫦娥四號」探測器發射成功，也意味著我國「嫦娥工程」的第二階段即將進入尾聲。

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