氣候變化喚醒古代病菌：西伯利亞高溫，凍土融化，致數千馴鹿死亡

古老的地層中埋著什麼？有逝去的動物、植物，以及休眠的病菌。一旦環境變化，沉睡許久的病菌就會重新降臨。這不是危言聳聽，這是牛津大學教授的說法：氣候變化可以重新喚醒古代的病菌，甚至是恐怖的黑死病。

全球氣溫升高，一個顯而易見的衍生現象就是冰蓋融化，長埋在冰蓋中的細菌破冰而出，再次暴露在空氣和水中，這些細菌很可能傳播致命疾病，並引發新的全球瘟疫。據英國《泰晤士報》報道，牛津大學教授彼得·弗蘭克潘在切爾滕納姆一次會議上提出了他的看法，這位研究全球歷史的著名教授表示：國際社會「完全沒有機會」完成「巴黎協定」設定的環境目標——將全球氣溫上升控制在1.5攝氏度以下。

弗蘭克潘說：如果我們重新審視這一程度的改變（無法控制上升的溫度），那就不是遷移馬爾地夫人口的問題（馬爾地夫因為海平面上升，陸地面積減少），而是關於當永久凍土解凍並釋放出已被埋葬數千年的生物時會發生什麼。

弗蘭克潘的憂慮在於——那些古老的病菌大多沉睡了數萬年，人類可能對它們毫無抵抗力，一旦它們被再次釋放到地球的生態系統中，將迫使全球人口面臨無法應對疾病的巨大風險。

這種無法應對的疾病，確切地說就是瘟疫，弗蘭克潘說：「例如在公元1340左右，由於太陽耀斑或者火山噴發，地球大氣溫度升高了1.5攝氏度，使得鼠疫耶爾森氏菌開始爆發。」他解釋說：「這個一度半的差異，讓一個微不足道的細菌發展成了黑死病。」

考慮到黑死病曾經造成的破壞——它在一個世紀的時間內，殺死了大約7500萬歐洲百姓。大規模的瘟疫可能比海平面上升，或者土地乾旱更具破壞力。「這是我們應該非常擔心的事情。」弗蘭克潘警告道。

這位全球史專家發出了一個預警，描繪了全球變暖環境下的最壞情況，雖然他並不是一個氣象學家或者生物學家，但他的警告並非胡言亂語。最近就有一些永久凍土融化，造成病菌重新肆虐的危險案例。

2016年，由於夏季反常高溫，西伯利亞凍土融化，一名12歲的男孩被炭疽感染後死亡，40多名周圍居民住院治療。炭疽是一種自然疫源性病菌，當夏季高溫融化永久凍土時，本來被困在凍土中的炭疽桿菌就被重新釋放。在此之前，這些危險的細菌可能被凍土封存了數萬數千年，由於凍土融化，它們再次進入土壤和水源中，加入了食物鏈的循環。

除了人類遭殃，動物也沒有逃出炭疽的魔爪。還是在西伯利亞，超過1500頭馴鹿被炭疽感染，並最終死亡，馴鹿的屍體被其他肉食動物吃掉，造成了二次傷害。當地有些居民以為這些馴鹿是自然死亡，紛紛拖回家食用，事後他們無一例外都被感染了。

所有證據都表明：地球溫度上升將引發蝴蝶效應，未知的改變對穩定的生物鏈不利，人類不得不提前做好預防的準備。

參考文獻：《泰晤士報》

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