氣候變化正在使鯊魚變成「右撇子」

澳大利亞科學家去潛水尋找鯊魚卵，然後把這些卵放在一個特殊的水箱中孵化，這個水箱被設計用來模擬世紀末的高溫，如果氣候變化持續下去，預計這種高溫將會盛行，一半的鯊魚在一個月內死亡，另一半變成了右撇子。來自悉尼麥考瑞大學的生物學家們從之前的研究中得知，海洋溫度的升高會改變魚類的生長和發育方式。研究人員想弄清楚這些變化是否也會影響魚類的行為——具體來說，鯊魚在被加熱到預計世紀末溫度的水箱中長大，當面對y形路徑時，是否會表現出向某個方向遊動的偏好。

博科園-科學科普：從根本上說，全球變暖會使鯊魚變成右撇子還是左撇子？你可能會忍不住指出，鯊魚實際上並沒有手(它們有鰭，從遺傳學上講，這些鰭離人類的手臂並不遠)。所以當科學家談到鯊魚和其他海洋生物的左右「利手」時，他們指的是偏側化：動物大腦的一半自動控制某些行為的傾向。通過簡單、自動化的行為(比如，你喜歡用右手或左手寫字)，理論上可以釋放出精神能量，讓動物執行更複雜的認知功能。

澳大利亞研究人員最近在一個水箱中培育了傑克遜港鯊魚，如果氣候變化持續下去，這個水箱的溫度可能會在本世紀末升高，這些溫暖的水域使鯊魚慣用右鰭。圖片：Shutterstock

在魚類中，側化可能意味著默認的偏好以某種方式游泳，這可以幫助這些魚類覓食或形成魚群。由於行為側化是大腦功能的一種表達，它可以作為正常大腦發育和某些情況下功能的晴雨表，」研究人員在今年夏天發表在《對稱》上的一項研究中寫道：即在氣候變化條件下的暴露或發展。

「右鯊魚還是左鯊魚」？

為了測試溫暖的海水是否會迫使鯊魚變得偏側，研究人員從澳大利亞東部水域收集了一批傑克遜港鯊魚的卵。科學家們將12個雞蛋放在一個加熱到海灣當前環境溫度(約70華氏度，或20.6攝氏度)的容器中，將另外12個雞蛋放在一個逐漸加熱到74.5華氏度(23.6攝氏度)的容器中，以模擬本世紀末預測的海洋溫度。在高溫下孵化的5條鯊魚在孵化後一個月內死亡。為了測試剩下的鯊魚是否具有側向性，研究小組將這些鯊魚分別放入一個一端有y形隔板的長水箱中。隔牆後面是食物獎勵；鯊魚只需要決定游到Y軸的左邊還是右邊來獲取它們的食物。

研究人員發現，在高溫下孵化的鯊魚更傾向於向右轉，對照組的鯊魚沒有表現出任何偏好。對研究人員來說，這種突然出現的「右撇子」表明，在較熱的水箱中長大的鯊魚可能已經發展出了側化的大腦，作為一種思維捷徑。這將幫助它們彌補環境造成的其他發展障礙。研究人員寫道:溫度升高會顯著提高發育速度和新陳代謝，同時也會增加生長和生理過程的能量分配成本,因此，更強的側向化可能成為一種節能機制。

出生在較熱水域的鯊魚可能被迫發展得更快，與在今天的條件下發育的鯊魚相比，它們的大腦可能更小。由於可供支配的精力較少，鯊魚可能不得不將某些行為自動化——比如在遇到障礙時總是向右轉彎。要了解海洋變暖對鯊魚行為的確切影響，還需要大量的進一步研究。麥考瑞大學的研究小組在研究中捐贈了鯊魚的大腦，以供進一步研究。很快我們可能會對如何使右撇子鯊魚活動有更好的了解。

博科園-科學科普｜參考期刊文獻:《Symmetry》

文：Brandon Specktor/Live Science

DOI：10.3390/sym10060184

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