古代百姓鑿井取水前，必放一樣東西到井裡，若無此物誰也不敢喝水

水資源對古代社會的影響隨處可見，人們日常生活需要用水，農業灌溉更需要用水，行軍打仗途中也需要靠近水源安營紮寨。當初漢朝皇帝北征匈奴，將士們在沙漠中千里行軍，苦無水源。為了解決這一難題，漢朝政府在西域地區開鑿了不計其數的坎兒井，每個坎兒井都是相當於漢軍的一個小型據點，這項工程雖然消耗了國家的大量財力物力人力，但它保證了漢軍水資源的補給，現如今新疆部分地區還能看到少量的坎兒井。

封建王朝時期，華夏內部政權的戰爭大多發生在黃河流域既黃河以南地區，這些地區相對而言河網密布，軍隊用水能夠得到充分保證。而且行軍過程中，將軍們大多會選擇靠近水源的地方安營紮寨，即便附近沒有江河湖泊這樣的自然水源，士兵們也就就地鑿井，取地下水以保障三軍用水，畢竟人體若是超過三天不用水，估計誰也拿不動兵器作戰了。水源如此重要，那麼敵軍就很可能利用這一點來擊垮對方。

最常用的方法就是投毒，污染水源導致士兵大面積中毒，這是削弱敵軍戰鬥力的最有效的辦法，也是成本最低的。既然敵軍能投毒，那對方就能驗毒，江河湖泊這樣的自然水源稀釋的太快，沒法投毒，人工開鑿的井水是投毒的最佳選擇。為了儘早察覺敵軍是否向井裡面投毒，一般來說將士們都會在開鑿的井裡面投放一樣東西，此物一般為活物，能在井裡長期生存，以達到驗毒的作用，古人經過對自然界的長期觀察，最終認為烏龜是最佳選擇。

烏龜對水源質量相對比較敏感，而且烏龜的活動範圍不大，在井中也能長期生存。而且一旦井水有毒，烏龜立馬就會中毒而亡，士兵們只需觀察烏龜的狀況便能監測井水的質量。其實這一方法並不是源自軍隊，而是出自民間。井水是老百姓日常生活的重要水源，古代老百姓的飲用水幾乎都是井水，新開鑿的井水不一定都能喝，有時候地下水的礦物質含量過高，會污染地下水源，古人新鑿的井都要檢測一下水的質量。

烏龜便是最常見的檢測劑，一般來說新鑿的井若是沒投放烏龜，人們是不敢喝這口井的水。行軍過程中用烏龜檢測井水是為了測毒，而在生活在又多了一項目的，那就是預示著長壽。烏龜又稱玄武，是四大神獸之一，寓意著高壽，老百姓希望自己每天喝的水有玄武大神鎮守，保佑自己消災避難、長命百歲。所以井裡頭放烏龜，也是向上蒼祈福求平安求長壽。而像小魚小蝦米等其他動物，一來不好在井裡生存，二來也沒有烏龜這樣的象徵性。

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