聖上賜婚
立春之日將近，榮貴又是一頓繁忙，立春要農祭，農祭之後便是過年了。
農祭當日清早，皇帝裕宏焚香沐浴，伺裝宮女給他穿上明黃金線的龍袍，頭戴禮冠，衣冠整理好以後，他從乾陽殿後的廣場里，在百官的注視下，穿過歸一門，走進欽天殿。
殿里經幡層層，飄然而落，其中八圈團香青煙裊裊。
農神前的案台上，擺了五穀，案台前又是一個四方青銅鼎，點著三柱大香。
裕宏跪拜農神，早上喝一碗五穀粥，便開始在農神前虔誠跪著聽文臣念告文。
整整一天，裕宏都要跪在農神面前，三餐便是三碗五穀粥，禱告新年能五穀豐登。
小雪和董姑姑輪流在旁伺候，皇上喝的也只能是一點清水。
小雪看著經幡下筆挺跪著的裕誠，突然覺得皇帝實在不易，下人們跪上半個時辰已經不得了，裕宏在農神前跪了一整天。
農祭結束，榮貴和他徒弟攙扶著裕宏回乾陽殿，他剛坐下，白若水便來施針疏通經脈，忙活一陣以後，小雪又奉上一碗水。
裕宏忽然說：「小雪同榮貴留下，其他人先出去。」
人都退出去以後，偏殿有些安靜，裕宏問小雪：「想要的賞賜，想好了嗎？」
小雪只是笑道：「還沒呢，皇上不是想反悔了吧。」
裕宏意味深長地笑道：「朕問你，給你個主子做如何？」
小雪一驚，「咚」地跪在地上：「小雪伺候皇上，絕對沒有那個心思，望皇上不要勉強！」
殿里又安靜了，氣氛冷起來，榮貴連大氣都不敢喘，心道這孩子真不識相，給臉接著就行了，哪兒能這麼乾脆地拒絕。
裕宏的臉色很不好看，冷冷道：「朕不是那個意思。」
小雪放了心，抬眼看了一眼裕宏，支支吾吾道：「那，那皇上是……」
「朕有個弟弟，忠親王裕奕，這麼多年建功無數，可謂是朕的左膀右臂。」
小雪好像感覺到裕奕的手，正慢慢掐著自己的脖子，掐得她額上已經起了一層薄薄的冷汗。
「他前幾日從坎州回來，同朕說他也這麼多年沒個貼心的人，深感家室空虛之苦。他公務繁忙，也沒時間好好相個媳婦，這一陣看到的女子不過宮裡朕身邊的幾個宮女，他覺得你嫻淑可愛，想要了你去。」
「皇，皇上……」
「朕這個弟弟，可是天上地下的獨一人，一表人才，儀錶堂堂，天文地理，無所不知，連騎射功夫，都是一等一的……」
「皇上！」裕宏準備繼續誇，卻被小雪哭搶道：「可是無論忠親王如何優秀，如何厲害，奴才都對他沒有那個意思。」
裕宏的語氣越發不滿：「你知不知道，想要入忠親王府的女子，都能把他王府的門檻踏平了。他若不是堅持要為他母后守孝三年，只怕他的眼睛怎麼都不會落到你頭上。」
「皇上，奴才明白。奴才，沒那個福分。」
榮貴渾身爬過一陣麻意，斜著眼偷偷看裕宏，裕宏的臉色黑得不行，難看至極，遲遲也沒說出一句話來。
主僕三人在偏殿里焦灼許久，裕宏凝眉，緩了許久才說到：「你且別急著拒絕，你再好好考慮，考慮清楚了，再說話。」
「奴才……」小雪還要拒絕，卻看到榮貴在一旁使勁給她使眼色，只得拜道：「奴才知道了，謝皇上隆恩。」
等皇上歇下，小雪同榮貴退出乾陽殿，小雪立馬跪在榮貴面前，求道：「乾爹，乾爹救救我！」
榮貴撈她，卻怎麼都撈不起，只是說道：「你也真是個榆木腦袋，你怎麼能那麼直接地駁皇上的面子？」
小雪求道：「乾爹，您指條明路吧。」
榮貴勸道：「小雪，你可要記著，咱這個主子，是皇上，孰重孰輕，他從來沒差過數。你是誰，忠親王是誰，他心裡是尤其清楚的。若是你拗得過頭了，哪怕躺著，也是要進他忠親王府的。」
小雪身軀一僵，垮坐在地上。
榮貴也不再扶她，挺起身板在恢弘的宮殿前，輕輕勸道：「地上涼，早點回去休息吧。」
榮貴提步走了，小雪仍跪在地上，在權力面前，她什麼都不是。
小雪戰戰兢兢地熬到了過年，至少過年的時候，裕宏應該是不會把小雪趕到裕奕身邊的。
大年三十，宮裡大擺筵席，滿朝文武午間在宮裡享國宴，晚上皇上在寧壽宮設合家晚宴。
榮貴一上午都在忙，臨近國宴，有兩張桌子上少了些鮮花，榮貴馬上讓她去御花園折幾隻紅梅來。
小雪在御花園裡折了幾隻梅，回頭看見一個穿著命婦衣服的女人左右探路，她上前問道：「這位夫人，可是迷路了？」
這命婦一轉頭，頭上的金步搖大搖大擺地晃動，看見她先是一疑：「你是……」
小雪微微福禮，說道：「師母好。」
尤淑茵肚子圓滾滾，整個人柔和了許多，笑道：「你怎麼在這裡？」
「說來話長，現下是來不及向師母細說了。師母是迷路了嗎？」
「對，園子太大了，找不到緒芳閣在哪裡了。」
「我領師母過去吧。」
小雪領著尤淑茵往緒芳閣的方向走，她探問道：「不知師父，還好嗎？」
「挺好的，在朝堂上也圓滑了許多，不像以前那麼魯莽。」
「那……婉如她……」小雪自知不該問，但是看著尤淑茵的肚子，仍對婉如好奇。
「她走了。」
「走了？」
尤淑茵停了步子，續道：「一年前，她把孩子帶到我面前，求我收留。無論發生了什麼，孩子是沒有過錯的，我答應了她，她就走了，也不知道去了哪裡。」
小雪心裡有些難過，割捨母子之情，想必婉如一定不好過。
「淑茵，在同誰說話呢？」
小雪越過尤淑茵往後看，庄妃正笑著往這邊走來，她過來摟著尤淑茵的手問道：「你大著肚子，萬一丟了我怎麼向徐大人交差啊？」轉眼看到小雪，臉色微變，問道：「怎麼，你認識她？」
尤淑茵解釋道：「是我老家同鄉，沒想到在宮裡遇見了，可真是巧呢。」
庄妃睥睨著她，長長地「哦——」了一聲。
小雪告辭道：「奴才還得向榮貴公公交差，就不叨擾娘娘和夫人了。」她說完疾步離開，心道實在不巧，怎麼偏生遇上了庄妃。
晚上宮宴，小雪和董姑姑都在一旁伺候，有兩個人在，她們倆都不用傻站著不動，小雪到寧壽宮偏殿喝了一碗水，出了殿門往外走，又碰到了濃妝艷抹的庄妃，如芬姑姑扶著她，一襲雍容的華袍款款而來。
小雪心知沒好事，也只得福禮道：「見過庄妃娘娘。」
庄妃一副親切可人的樣子，笑道：「都是熟人，何必這麼客氣。」
「外面唱戲正熱鬧，娘娘不好好看看么，怎麼到這裡來了。」
庄妃自信一笑，說道：「咱們明人不說暗話，本宮到這裡，不就是來找你的么？」
「娘娘，我不知……」
庄妃挑眉嬌笑：「本宮都不知道你這麼有本事，現在是皇上跟前的紅人呢。」
「娘娘說笑了，小雪哪兒敢……」
「你無需謙虛，不過本宮得提醒你，別忘了進宮來是作什麼用的。」
小雪反駁道：「娘娘招奴才，是在小廚房幫忙的，可是奴才手笨，娘娘已經將奴才發配出去了……」
庄妃失了笑，威脅道：「那本宮再挑明一點，今日與你相識的尤淑茵，是本宮遠方表妹，她老家可是在袞州，可我記得，靜安王推舉你來的時候，可說的你是江州人。」
小雪頓覺寒意陣陣，不禁退後一步。
「你到本宮宮裡來，雖然是如芬探過路，可也是合規合矩的。但是偽造身份，混進宮來，還到了皇上身邊。本宮不知道是你私自偽造，還是靜安王幫你偽造，只是這個罪責，怕是九條命都不夠你們活的。」
庄妃笑盈盈的臉十分瘮人，她扶過小雪的臉：「如果通過你，本宮重獲盛寵，那就不一樣了。咱們是一條繩上的螞蚱，本宮豈有搬起石頭砸自己腳的道理，你說是吧。」
「娘娘，娘娘說得正是……」
「這就對了。」庄妃拿起她的手拍了拍，「咱們本就是一路人，何必如此生分。」
如芬姑姑看事已成，笑道：「娘娘，戲正熱鬧，還是趕緊去看看吧。」
「走吧。」庄妃一臉得意，轉身悠著步子走遠。
小雪看著她遠去的背影，心裡焦急混亂。
庄妃拿住她的命門威脅她，她若幫她邀寵，估計皇上明日就能把她送給裕奕，她若不幫，皇上牽扯到裕誠怎麼辦？
宮裡的淑貴妃已抄完了經，絕不會放過她，淳貴人整天不消停，身邊還有個天天伺機要她命的刀疤男。
四面楚歌，她不能再等了。
小雪不再去皇上跟前伺候，回頭往自己房裡找出備了許久的黑色斗篷，她戴上兜帽，獨自一個人提著燈籠，摸到花房去了。
大年三十，花房太監都去看熱鬧去了，屋門落了鎖，空無一人。
小雪在角落裡找到一把鏟子，找到三棵棗樹，從中間往北走五步，踩了踩腳下的磚，是空心的。
她用鏟子沿著磚縫插入，往上撬了好幾下，才將磚撬開。
這塊方磚下面，的確埋著一個醬油缸，小雪將封頂的紅油紙掀開，將燈移近了一些，裡面居然是空的。
她伸手往缸里撈了許久，手背靠著缸底摸了個遍，什麼都沒有。
小雪又拿起鏟子，將醬油缸旁邊的土又是鏟，又是挖，直到把醬缸從土裡鬆開，搬出來。
這個大坑裡，也什麼都沒有。
小雪的心涼成了冰塊，她回頭看那醬缸，缸肚上菱形紅紙雖然髒兮兮的，上面那個黑色的錯別字卻清晰。
小雪游神一般地走到了寧壽宮，她招了個小太監找榮貴，一身髒兮兮地坐在偏殿。
榮貴提著佛塵趕來，罵道：「你幹什麼去了？居然不在皇上跟前伺候？」
小雪只是獃獃地看著地上的青色石磚，嘴裡說道：「乾爹，我要出宮一趟。」
「別胡說，趕緊換身衣服來伺候，你這個月的例銀沒了，說不定還得挨罰。你快點來。」
榮貴教訓完轉身，小雪一把抓住他胳膊，錚錚說道：「乾爹，我必須出宮一趟。」
榮貴聽她這語氣好似中了魔怔，絲毫動搖的意思都沒有，不自覺地竟然說道：「你等著。」
榮貴回來的時候，帶來了另一個人，裕誠看她痴痴獃獃的模樣，蹲在她面前問道：「小雪，怎麼了？」
小雪苦笑：「帶我去一個地方？」
裕誠沉著眉問道：「去哪？」
「伍家巷，現在，馬上就去。」
裕誠同榮貴相視一眼，知道她這樣子必然是有急事，說道：「好，我在這裡想辦法瞞過去，我讓張伯送你去。」
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