英超六強秩序回歸 爭冠爭四劇本已經寫好？
文/體壇+記者閆羽
周六英超第16輪大戰8場，各路豪強悉數亮相各展風采。戰畢，英超積分榜的前列也發生了微妙的變化：利物浦、曼城、熱刺、切爾西、阿森納和曼聯這所謂的「英超六強」終於又壟斷了聯賽前六的位置。從排名上來說，這就是英超秩序的回歸，這個號稱「全世界最激烈聯賽」的地方，主題終究是少數幾個強者之間的故事。不過接下來英超會再演六強爭鋒么？懸念必然是不小的，但六強眼下仍有層級之分，誰能爭冠誰要爭四，相互間的差距並不只一點點。但世事難料，臨近年末車輪戰階段，吃瓜群眾們想必更期待英超局勢演變得更加激烈甚至混亂。
曼聯攪局爭冠？
雖然嚴格來說，「六強壟斷前六」並不是太準確的說法，畢竟英超第16輪的比賽並未全部結束。如果在當地時間下周一進行的晚場比賽之中，埃弗頓能夠主場擊敗沃特福德，那麼16輪僅積26分，凈勝球剛剛才變成正2的曼聯就得再次回到聯賽第7。但即便如此，「六強壟斷」的局面至少已經暫時重現，並且曼聯也確實在本輪的大勝之中打出了氣勢。用老帥拉涅利的話來說，他所率領的富勒姆對紅魔就是「11隻綿羊對11隻狼」，這不一定能說明現在的曼聯有多厲害，卻足以說明紅魔已重新燃起了對勝利的饑渴。
距離聯賽排名第4的切爾西，曼聯的差距依舊是多達8分，但穆里尼奧的球隊已經開始撕咬對手，這怎麼說也算是好跡象。另外在12月餘下的4場英超聯賽里，曼聯也將有3個實力不怎麼樣的對手：加的夫城、哈德斯菲爾德和紐卡斯爾。如果紅魔能夠保持目前的狼性，那麼他們在2018年應該還能收穫不少分數。當然，在開啟相對不那麼辛苦的歲末賽程之前，曼聯還得先過一周後的「雙紅會」這一關。作客安菲爾德，曼聯過去四個賽季只在歐聯杯輸過一次，在聯賽之中卻是2勝2平佔據著絕對優勢。
對於剛剛坐上聯賽頭把交椅的克洛普來說，下輪就要面對曼聯顯然也算不得是好事。雖然積分榜上的16分差距足以顯示兩隊本賽季的狀態有天淵之別，但重點在於大戰之前還有歐冠小組賽最後一輪的存在。碰面前曼聯會比利物浦少休息一天，可他們歐冠已然提前出線，通過客勝巴倫西亞而指望尤文不勝，逆襲成為小組第一的可能性也不是太大。紅軍則有必須優先於聯賽考慮的生死大戰——若無法在主場拿下那不勒斯，那明年2月開始的歐冠16強戰就將徹底與他們無緣。
就賽程而言，利物浦在爭冠途中的優勢是他們已經沒有了聯賽杯的牽掛，不過曼聯之後是「專拼列強」的狼隊，12月29日又要主場迎來阿森納，克洛普在這個年末一點都不會輕鬆。有鑒於此，曼城的支持者們也沒必要為一時落到積分榜次席而糾結，說不定下周就又回到榜首了呢？不敗金身被破，瓜迪奧拉也並未因此而感到可惜，「我們是為爭冠而比賽的」，言語之中透著洒脫。下輪藍月坐鎮主場，對手是另一支來自利物浦市的球隊，本輪傷了大衛·席爾瓦的曼城將如何回應失利值得期待。而在2019年的第一場大戰——1月3日主場迎戰利物浦到來之前，曼城也需要事先完成對多支中下游球隊的收割。
誰能跨越階層？
從各自的積分情況來看，英超六強目前實際是分了三個階層：曼聯獨居車尾苦苦追趕；最前方則是利物浦、曼城皆有機會領先；居中的熱刺、切爾西和阿森納比下綽綽有餘，比上卻又差了不止一場。所以瓜帥此前所言「五軍之戰」，實則雙雄爭冠、三強搶奪剩餘的兩個歐冠席位？這倒也契合本賽季開始前大部分媒體的推測，比如BBC就曾請到24位專家進行預測，結果所有人都將曼城和利物浦排在了前兩位。
但英超大局已定？觀眾不這麼希望，現實也不總是會照著預先寫好的劇本進行。切爾西力挫曼城一戰，讓人再度察覺瓜迪奧拉並非英超無敵，也讓人重新感受到新帥給英格蘭足壇帶來的衝擊。必須承認，薩里的戰術部署並不總是精妙絕倫，平埃弗頓，負熱刺和狼隊，都顯出了這位前那不勒斯主帥在使用現有藍軍球員時的局限性。但面對此前自己從未贏過的瓜迪奧拉，薩里卻果斷改變掐住對方七寸，於被動之中「偷」得一場勝利，不能不說這陣型選擇有些古板的義大利人依舊是老謀深算。
考慮到未來一個月時間裡，切爾西並無頂級對手需要面對，已有不少業內人士為藍軍鼓勁：7分差距並非不可追趕，英超爭冠並不一定就是紅軍、藍月兩家的問題。這不光是理想， 成為現實也會有幾分可能性。此時再看看與切爾西同分的阿森納，已然連續21場各項賽事不敗的他們同樣有人支持。不過由於賽程頻密球員疲勞，由新帥埃梅里颳起的風暴最近一周也略有點減弱風勢：平曼聯失誤太多，贏哈鎮也是頗為辛苦。目前球隊後防還傷病偏多，霍爾丁賽季報銷、穆斯塔菲新傷，未來密集賽程中對埃梅里的考驗會更大。除了今年最後一戰客戰利物浦，槍手在12月19日也還有一場對壘熱刺的聯賽杯。
但對於本賽季的英超，我們又有什麼理由不期待驚喜的出現呢？目前36分暫列聯賽第3位置的熱刺其實就是個驚喜。夏季轉會窗零引援，再加上世界盃的影響，很多人都曾經以為波切蒂諾的球隊堅持不了多久，但現實卻是他們韌性很強，反彈速度也很快。在2比4輸掉北倫敦德比之後，立馬就乾淨利落地在南安普敦和萊斯特城身上找回了信心。只是熱刺的前路目前來看還是很艱險。下周歐冠末輪，如果他們無法在作客對壘巴塞羅那時取得好結果，那球隊就得先面對歐冠小組賽出局的士氣打擊。
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