俄羅斯為何被稱為戰鬥民族，了解他們和維京人的淵源後，可以理解
上次我們說了維京人在英國的表現，這次我們把目光從歐洲的西邊轉向東邊，看一看維京人在俄羅斯的傳奇故事。
在這我們要明確一下，當時還沒有「俄羅斯」這個詞，構成今天俄羅斯的主體民族斯拉夫人，當時居住在東歐，伏爾加河北段，當時他們的社會形態非常落後，於是一些貴族就商量，請當時強大的維京人來幫忙。
公元862年，一些貴族就來到維京人的國家之一瑞典說，你們能不能派幾個能人，過來幫我們建國？瑞典人一聽，覺得不錯，就派了一伙人過去，為首的是三兄弟，大哥叫留里克。他們來到東歐之後，當地人就把他們叫做「羅斯人」，據說這個詞在古代瑞典語里是划船的人的意思，很符合維京人的特點，不過關於這點學術界還有爭議。
留里克三兄弟，真的幫助斯拉夫人建立起了三個城邦，因為兩個弟弟很早掛了，基本就是留里克一人大權獨攬，他建立的王朝，就是俄羅斯歷史上第一個朝代留里克王朝。留里克的王國一度發展得還不錯，但由於跟南邊的鄰國，突厥人建立的可薩汗國起了衝突，他們被迫向西轉移，先是到了諾夫哥羅德，今天俄羅斯西北的一座古城，後來又搬到了基輔，就是今天的烏克蘭首都基輔，這才穩定下來，這個國家也逐漸被稱為「基輔羅斯」，這個國家的人，也被稱為「羅斯人」，這就是俄羅斯歷史的開端。
基輔羅斯被認為是今天俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯三個國家共同的前身，所以雖然基輔不在俄羅斯境內，但仍然在俄羅斯文化中被奉為羅斯民族的「萬城之母」。羅斯人在基輔安頓下來之後就發現，可以坐著船沿第聶伯河南下，進入黑海，前往君士坦丁堡做生意，這樣，他們就跟當時歐洲文明程度最高的拜占庭帝國建立起聯繫，受拜占庭文化影響很大，包括拜占庭信奉的東正教。
後來基輔羅斯越來越強大，打敗並且吞併了當年欺負自己的可薩汗國，成為歐洲地盤最大的國家，但是不久後陷入內亂，一位名叫弗拉基米爾的小王子，逃回北歐，從挪威和瑞典老家人那拉來一支軍隊打回基輔，終於在公元980當上基輔大公，人稱「智者」。
988年，這位弗拉基米爾娶了拜占庭公主，宣布奉東正教為國教。據說他當時還猶豫應該信仰什麼宗教，但是考慮到伊斯蘭教禁酒，而對他們生活在北方寒帶地區的人來說，不讓喝酒簡直是要人命，所以這才選擇了信仰東正教。而隨著東正教信仰的確立，基輔羅斯也發生了文化大迭代，維京人的多神信仰被放棄了，維京人的文字被西里爾字母取代，一夫多妻制也被廢除，改成了一夫一妻制，就這樣，奠定了從那時直到今天的俄羅斯文明的特性。
作為對拜占庭的回報，弗拉基米爾也安排了一批維京武士送到拜占庭，出任拜占庭皇帝的衛隊，這些武士被稱為「瓦蘭吉」，意思是發過誓的人，他們戰功卓著，所以從那以後從北歐招募的瓦蘭吉衛隊成了拜占庭的一個常備軍種，直到15世紀拜占庭滅亡前夕。順便說一句，瓦蘭吉這個詞，也翻譯成瓦良格，遼寧號航母的原名瓦良格號，就是這個詞。
以上就是維京人和俄羅斯的淵源，也是維京人對後世最大的影響之一。在這我們需要指出一下，留里克的傳說，最早的文字記載出現在12世紀的俄羅斯史書《往年紀事》里，帶有一定的神話成分，特別是近代以來斯拉夫的史學家提出過強烈質疑，認為「維京人創立羅斯」是一種西方史觀。在這點上現在學界還沒有定論。
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