巴爾幹半島上的美械紅軍：南斯拉夫的空軍在美援下建立

1953年3月10日，由美國提供的第一批噴氣式飛機飛抵南斯拉夫。這批飛機共4架，是洛克希德公司生產的T-33教練機。美國總共向南斯拉夫交付了25架T-33，此外還提供了22架在T-33基礎上改裝而成的RT-33偵察機。

此後，來自美國的多種型號的軍用飛機和直升機被陸續運抵南斯拉夫，其中既包括150架老式的F-47「雷電」螺旋槳戰鬥轟炸機和20架C-47運輸機，也有10架較新穎的S-51直升機，另外還有944台各型航空發動機。而在這些航空裝備中，先進程度最高也是最為重要的，當屬以下兩種戰鬥機。

F-84G「雷電噴氣」戰鬥轟炸機 F-84G是南斯拉夫獲得的第一種真正的噴氣式作戰飛機。1953年6月9日，首批8架由美軍飛行員駕駛的F-84G從西德埃爾丁空軍基地飛抵南斯拉夫巴塔伊尼察基地。對新裝備渴望已久的南斯拉夫軍方激動地對外宣稱：「『雷電噴氣』已經來了，現在我們可以毫不誇張地說，我們終於擁有了一支具有一流技術水平的空軍。」考慮到F-84G兩年前才開始裝備美國空軍，因此南方的說法倒也不算誇大其詞。

南斯拉夫空軍獲得的最初25架F-84G是美國從駐法國肖蒙空軍基地第49戰術戰鬥機聯隊中直接抽調出來的，改裝這些戰機的南空軍飛行員也是在該基地進行訓練的。

美國總共向南斯拉夫提供了167架F-84G。此外，50年代末，南斯拉夫還從希臘購入了60架同型機。從60年代開始，南斯拉夫空軍的F-84G逐步轉變為執行戰術偵察任務，直至退出現役。

F-86「佩刀」戰鬥機 F-86「佩刀」是50年代南斯拉夫空軍擁有的最先進的戰鬥機，這種飛機因其優異的飛行性能和良好的操縱性能而在南空軍中受到廣泛的歡迎。按照南美兩國的協議，美國本應該向南斯拉夫提供150架F-86E戰鬥機，但實際交付的僅有43架（這批飛機是在加拿大按許可證生產的，加拿大方面的型號為CL-13「佩刀」MK.4）。因此在1961年，南斯拉夫通過其他渠道又增購了78架F-86E和130架全天候截擊型F-86D。「佩刀」在南斯拉夫一直服役到70年代才逐步退出現役。

F-86在南斯拉夫曾創下了一項重要的記錄：1953年7月31日，首批F-86抵達南斯拉夫後不久，南空軍飛行員尼古拉·萊基奇（一說為來自斯洛維尼亞的斯坦科·祖尼克）駕駛1架F-86在飛行中突破了音障，實現了南斯拉夫歷史上第一次超音速飛行。此外，在1960—1964年，南斯拉夫空軍飛行表演隊也曾將F-86作為表演用機。這些採用黃藍相間塗裝的「佩刀」在迎接外國來訪貴賓的儀式上以及國內的航空節上多次亮相，為南斯拉夫空軍的歷史書寫了一段絢麗的篇章。

1953年斯大林去世後，南斯拉夫與蘇聯的緊張關係開始有所緩和。1955年，赫魯曉夫訪問南斯拉夫，向鐵托總統表示道歉，並公開發表了《貝爾格萊德宣言》，承認南斯拉夫根據本國國情所選擇的特殊發展道路。至此，兩國關係恢復正常。

在這樣的背景下，鐵托和南共聯盟高層意識到，作為一個由共產黨執政的社會主義國家，在東西方兩大陣營對立日趨尖銳的大環境下，繼續接受來自美國的軍事援助，在政治上已經不合適了。因此，在1957年年底，南斯拉夫和美國商定，停止對南斯拉夫的軍事援助。不過，南斯拉夫仍可以通過商業形式從西方獲得一些軍事裝備。

在冷戰初期美國向南斯拉夫提供軍事援助，這一看似匪夷所思的情況，實際上充分體現出了國際政治關係的複雜和多變。撇開政治和外交的影響，僅就軍援的裝備本身而言，讓南斯拉夫有機會充分了解和體驗來自西方的具有一定先進水平的武器裝備，對日後南斯拉夫獨立研製新型武器的影響是不可低估的。僅此一點，也不難看出美國對南斯拉夫軍事援助的深遠意義。

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