一切事物的發生都有其目的？

假如你問個三歲的孩子「天為什麼會下雨」，TA可能會說「因為花兒渴了」。TA可能還會告訴你，樹之所以有樹葉，是為了給人和動物提供蔭涼的遮蔽。這種思維都屬於目的論，目的論認為事物的產生和存在是有其目的的。

科學家拒絕對自然現象進行目的論式的解釋，因為這種解釋需要迎合某種意圖。但樹枝和烏雲並不是為了產生某種結果才長出樹葉和變成雨水的。雨水降落是因為物理。無論地球上有沒有這些花草樹木或者有沒有其他生命，這些物理原理都照樣適用。

如果我們再進一步地看目的論，就能看到美國總統特朗普將全球變暖稱為是中國人的發明，目的是為了讓美國製造業失去競爭力的荒唐例子 。越來越多的證據表明，對陰謀論的沉溺會導致對科學發現的拒絕，這種例子很常見，從氣候變化到疫苗接種再到艾滋病等等。現在，研究人員也發現了陰謀論與神創論的信仰之間的強烈聯繫，而聯繫這二者的就是目的論。

目的論和陰謀論在思想上有許多共同的特點。兩種思維方式的核心都是要給事物強加一個目的：花朵散發出令人愉悅的香味是為了吸引傳粉的昆蟲；氣候科學家在「世界政府」或某些別有用心的人授意下，炮製了一個名為氣候變化的騙局。

正是由於這種對目的性的強調，使得目的論思維和陰謀論思維具有非常強的吸引力。通常來說，給日常生活中的許多行為賦予意圖是件很合理的事。比如說，如果有人問你女兒為什麼開電視啊，回答「因為她最喜歡的節目馬上要播出了」就可以是個非常準確和恰當的答案。但是如果給地上的樹、天上的雲，以及其他自然現象都強加這樣的假定目的，就會造成錯誤的理解。

有很多證據表明，許多人會陷於目的論思維，並很難把它拋之腦後。一項研究顯示，即使是科學家，當處於時間壓力下時，也陷入目的論思維，從而接受那些假如在時間充裕的情況下會拒絕的想法，例如更有可能支持如「細菌變異是為了變得具有耐藥性」的說法（儘管他們這麼做的可能性仍遠小於其他群體）。另一項研究發現，當學生被置於一種缺乏控制的情境中時，他們很容易訴諸於感知陰謀和發展出迷信。

弗里堡大學（University of Fribourg）在《當代生物學》（Current Biology）期刊上發表的這項研究提供了證據證明，目的論思維、陰謀論與對科學事實的排斥之間存在聯繫。與任何其他已確立的科學發現相比，進化論一直面臨著由目的論思維所產生的誤解的挑戰。事實上有很多證據表明，由於目的論的論證是如此普遍，以至於它在一開始就會損害人們學習自然選擇概念的能力。

人們很容易認為長頸鹿是為了能夠吃到樹上的葉子，所以才進化出長長的脖子。這種目的論式的見解其實與並沒有設立這種目標的自然選擇相衝突。進化論所描述的其實是，種群之中存在自然變異，那些脖子長的動物在有高大樹木的環境中繁殖成功率更高。所以長頸鹿進化了，長脖子成為了標準。

弗里堡的研究人員進行了三項共計2000多人參與的研究。與之前的研究相呼應的是，這些發現表明目的論思維與對進化論的排斥以及對其偽科學神創論的接受存在關聯。而且研究人員也顯示了神創論和陰謀論之間的緊密聯繫。

相信神創論的人也傾向於相信陰謀論，無論他們的宗教信仰或政治信仰為何。陰謀論也與目的論思維有關。這證實了在隨機事件（例如如雲、雨、長頸鹿的脖子等自然現象中）中尋找目的反映的是一種共同的基本思維方式。

在此之前，也有一些將陰謀論與科學否定聯繫在一起的研究。新的研究結果很好地與過去的那些研究結果相吻合。按照慣例，人們用陰謀論來拒絕科學解釋是為了避免接受那些不願面對的真相。

一個煙癮大的人或許會發現，當面對那些與他的吸煙習慣有關的可怕信息時，指責醫療機構是一個寡頭壟斷聯盟要比戒煙容易得多。同樣，那些感覺受到氣候變化論威脅的人（例如，因為氣候變化可能會提高汽油價格）可能更願意相信這是一個精心製造的騙局，而非基於150年來對基礎物理學的研究。

新的研究更進一步地對陰謀論思想在神創論中的作用進行了研究。這表明神創論本身可被看作是一種包含了終極陰謀論的信仰體系，因為它認為——所有的一切都是有目的的創造。

文：Stephan Lewandowsky（英國布里斯託大學認知心理學主席）

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