古代典史是個啥官職？為什麼被民間稱為「四爺」？
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作者：項蘇農
（《夜天子》中的典史）
典史一職始於元代，該職又稱為縣尉，與縣丞、主簿同為知縣的下屬官員，其職能類似於今天的縣級公安局長，負責緝捕、監獄的工作。因為排位在第四，因此被民間稱為「四爺」，又因為辦公場所在知縣衙門的西側，有時候又被稱為「西衙」。
典史雖然是連品秩都沒有的官員，但與一般的「吏」還是有本質區別的。因為典史是由吏部銓選、皇帝任命的，屬於「朝廷命官」。在沒有縣丞、主簿的時候，兼領縣丞或主簿之職，兼管錢糧、戶籍、治安之務。明朝的著名宰相楊士奇，曾經寫了一首題為《寄昌平吳典史·其一》的七言絕句，說到了典史兼領縣丞之職這件事情：「為問昌平吳典史，到官民事近如何。清時雨露涵濡厚，想見豐年黍稌多。」
一、關於典史的一首十字令和兩首對聯
一命之榮稱得，兩片竹板拖得；
三十俸銀領得，四鄉地保傳得；
五十嘴巴打得，六角文書發得；
七品堂堂考得，八字衙門開得；
九品補服借得，十分高興不得。
上面一首「十字令」，是描寫典史擅作威福的，出自於《歸田瑣記》一書中，作者是曾經在清朝道光年間，擔任過廣西巡撫、江蘇巡撫的梁章鉅。
梁章鉅由於身處高位，對典史作威作福的描寫，雖然很形象很生動，但在細節上還是過於概括。還不如看看那些擔任典史的人，是怎麼自己來現身說法的吧。
根據清人姚元之《竹葉亭雜記》的記載，說的是在四川的許多縣衙里，縣令手下的那些典史等衙門差役，最喜歡辦理的案件是盜竊案，因為辦理這這一類案件，有一個所謂的「賊開花」辦案套路：
這些典史們會利用辦案之機，唆使那些被當場抓住的小偷，在被盜失主的左鄰右舍中，指認那些很有錢財的但是沒有勢力背景的人家，誣陷這些人家窩藏小偷的贓款贓物，以破案追贓為名，把這些人家的當家人抓起來。如果沒有抓住所謂的小偷也好辦，就以有窩藏小偷贓款贓物的嫌疑為名，直接就將這些無權無勢的富人關押起來。
這些富人家明明知道自己是被冤枉的，但為了解救親人，不得不破財免災拿錢贖人。當典史們拿到錢後，就會把這些關押的富人們一一的放了出來，並且當眾宣布他們沒有犯窩藏罪。
這種一家被賊偷數家被牽連的現象，被老百姓稱為「賊開花」。
這其中有一個典史，為了顯示自己的這種功績，甚至洋洋自得的寫了一副「若要子孫能結果，除非賊案不開花」的對聯，竟然堂而皇之的懸掛在辦案的公堂上。
當然也有典史對此並不認同，馬敘倫在《石屋余瀋》一書中，曾經說到了這麼一件事：他的外祖父鄒蓉閣，在江蘇省松江府金山縣當典史時，在辦公室里掛了一副自己手寫的「三間東倒西坍屋，一個芝麻綠豆官」對聯，以此描寫典史的窘境和落魄。
那麼在實際生活中，擔任典史的人究竟是如何表現的呢？
二、一個白吃白喝的典史
在《清稗類鈔》中，有一則「楊某就食於人」的故事：「河南澠池縣典史楊某之在任也，不挈眷，不舉火，終日就食於富商。聞繼任者至，匿不見，懼交卸也。知縣某不獲已，簽拘之，乃得，迫令交印焉。」
作者徐珂通過白描的手法，用四格畫的表現形式，描繪了一個楊姓典史人生經歷中非常滑稽有趣的片段：
畫面一：這個楊某人在河南澠池縣當典史期間，由於沒有攜帶家眷，所以就沒有在居住地開火燒飯，他平時的一日三餐，都是在當地一個富戶人家白吃白喝的。
畫面二：有一天，這個楊某人聽說有一個繼任者，要來接替他的消息後，就攜帶著典史的官印，找了一個地方躲了起來，不願意同這個繼任者見面，辦理典史工作的交接。
畫面三：澠池縣的知縣，在知道這個楊某人死活不願意出來的情況後，不得不從澠池縣正堂的簽筒中，拔出一根拘捕人犯的火籤，交給了這個典史的繼任者，命令這個典史繼任者，把這個在任典史楊某人火速的拘捕過來。
畫面四：這個本來是履行一直抓別人職務的典史楊某人，就這樣的被現在這個典史繼任者，從藏匿之地火速抓來以後，不得不在澠池縣縣衙的公堂上，在澠池縣知縣的見證下，乖乖的向這個繼任者移交了典史的官方大印。
三、一個因貪污被撤職的典史
明朝人江東偉在《芙蓉鏡寓言》一書中，記錄了曾經在當朝的英宗皇帝期間，做過兵部尚書的石璞的一件往事：
石璞有一個同族的家鄉人，在外省的某一個縣裡擔任典史。
有一天，石璞聽說這個人落職回到了家鄉，就到他家裡去安慰安慰他。
誰知剛走進這家人的家門口，石璞整個人就被徹底的震撼住了，只見客堂的案桌上，整整齊齊地擺放著十多件光芒耀眼的金銀物件。
石璞滿心好奇的詢問道「老弟，你做了幾年的典史啊？」
這個人悶悶不樂地回答說：「做了三年不到的典史。」
《芙蓉鏡寓言》的原文是：「未滿考也。」
所謂的滿考是指古代的官吏考核制度，規定官吏任期滿三年後，就要進行考課也就是政績考核，然後根據考課結果，實施升降獎懲。該制度始源於堯舜時代，根據《尚書舜典》的記載，帝舜首先提出了「三載考績」的做法，從此以後就形成制度，一直延續到明清朝代。
因此該典史在短短不到三年的時間裡，根據他一年只有三十兩官俸銀的合法收入，如果不是貪贓枉法，根本就不可能獲取十多件的金銀物件。
石璞聽到他的回答後，已經知道面前的這些金銀物件來路不正。只是很不解這個人，面對如此多的不法收入，為什麼不繼續作典史了呢？於是再次問道：「那你為什麼又不幹了呢？」
這個人一臉恨恨的回答說：「哎呀！不瞞你說，不是我不幹，而是那些曾經被我管理過的刁民們，為了報復我，就向上司誣告我貪贓枉法，所以我就被上司撤職了。」
石璞很認真的看著這個人說：「你也是真夠幸運的，如果你是在我的手下，就不僅僅是撤職了事了，而是要被嚴查嚴辦，你哪裡還能像今天這樣，大搖大擺的榮歸故里？」
四、一個出淤泥而不染的典史
當然啦，典史中也有好人，例如明代的曹鼐。
《明史》是這樣為他立傳的：「曹鼐，字萬鍾，寧晉人。少伉爽有大志，事繼母以孝聞。宣德初，由鄉舉授代州訓導，願授別職，改泰和縣典史。」
說的是曹鼐年紀輕輕就很有遠大志向，在明朝宣宗宣德二年，他鄉試考中舉人後，就被吏部委派到一個叫做代州（今山西代縣）的地方做訓導，也就是掌管教育、文書、修史等事。
他獲得這個任命後，覺得做訓導不是他的人生理想，他不想擔任學官了此一生。於是就向吏部提出申請，表示他可以到地方州縣從事任何工作，就是不想當這個訓導。
吏部於是再次發布委任令，委任他為江西泰和縣典史。
在泰和縣的典史任上，曹鼐在工作時認認真真的工作，深受好評，在業餘時認認真真的讀書，準備再次參加科舉考試。
在其後的鄉試中考中舉人，在會試中考中進士，然後在殿試中，被宣德皇帝親點為狀元。
曹鼐以卑微的典史身份，完成了人生的美好逆襲，一躍成為明代歷史上兩次中舉、會試第二、殿試奪魁的新科狀元。
明朝人焦竑在《玉堂叢語》書中，記載了一個「曹鼐不可」的軼事，說的是曹鼐沒有利用職務之便，潛規則女犯人：
明朝宣宗宣德年間，曹鼐在現在的江西省吉安市泰和縣擔任典史，有一天晚上，他經過千辛萬苦，抓到了一個在逃的女賊。
曹鼐這時候是怎麼表現的呢？
《玉堂叢語》的原文是：「曹鼐為泰和典史，因捕盜，獲一女子，甚美，目之心動。」
借著跳動的火把光亮，曹鼐看見這個女賊長的是天生麗質，就忍不住的多看了女賊幾眼，這時候心裏面就很有一些非分的想法。
由於天黑路遠，當時無法將女賊押回縣衙。面對這個漂亮女賊，曹鼐就拿出隨身攜帶的筆墨硯台，又拿出一張小小的紙片，寫下了「曹鼐不可」四個字。
寫完以後，他強迫自己一直盯著這張紙，強迫自己把這四個字的一筆一畫記在腦海，在快要覺得把握不住的時候，他就把這張紙頭放在火把上燒掉，他希望藉助於火把上的火，把自己這個骯髒的念頭一起燒掉。
這張紙頭燒掉以後，他又強迫自己繼續添水磨墨，然後在下一張紙上，繼續寫下這四個字以自警。
他強行的剋制著自己，如此反覆的做了十多次，一直熬到了啟明星出現在東方的天際上。
在曙光初露中，終於戰勝了誘惑的他，勝利的押解著這個女賊，走在了回縣衙的路上。
由此，典史由於不入流沒有品級，在官僚體系里處於要錢沒錢要地位沒地位，也正因為如此，這些典史們才會八仙過海各顯神通。膽小一點的多吃多佔，沾沾小便宜揩揩油，膽大的則會忘乎所以，常常知法犯法作姦犯科。但歷史上也不乏正直勤政廉潔的典史。
【作者簡介】項蘇農，蘇州市人，現在蘇州從事律師工作。工作之餘愛看閑書，出差之機常逛街市，間或有所感，書詩文自娛。
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顧問：朱鷹 、鄒開歧
主編：姚小紅
編輯：洪與、鄒舟、楊玲、大煙
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