外國有個人，曾拿出一樣物品，還說：中國不是世界中心

中國的對外開放政策一直都不是很明朗，和外國的交往也是很大程度上取決於皇帝的意願，比如在漢朝和唐朝的時候，由於國力強盛，皇帝本身又不太在意外交對本國的影響，所以當時中國還是相對開放的，商業貿易文化交流也一直處於很高的水平。

但是到了清朝，滿人的統治政策和當時具體的國情促使外交上的閉關鎖國，很多外交活動受到較大的限制，連商業貿易的規模都有所減小。

相比之下，漢人統治的明王朝在外交方面的政策就相對寬鬆，統治者自身也比較重視外交方面的事宜，著名的鄭和下西洋航海活動就是在官方支持下進行的。

政策的寬鬆和航運條件的發展也促使外國人來到中國，這些人有的是來做生意，用商品貿易和交換的方式賺取差價，另一種就是傳教士，他們將異國文化下的宗教帶到我國，其中，最典型的一個代表就是利瑪竇。

利瑪竇是義大利人，也是一個虔誠的天主教徒，明朝時期，受過專業訓練的他來到東亞傳教，在我國的東南沿海活動。

他傳教活動的第一站是廣州，在這裡，天主教對於群眾來說是很陌生的，所以當地民眾對於宗教的興趣不是很高。為了達到更好的傳播效果，利瑪竇想了一個辦法，他把自己從西洋拿來的特產，像西洋鏡聖母像，自鳴鐘三稜鏡這樣的新鮮物件擺出來，開了一個展覽會，利用群眾的好奇心吸引了不少來訪者。

其中還有一個小插曲，在來自義大利的地圖上，中國民眾第一次看到中國的位置不在世界的中心，這樣的設計對當時國人天朝大國思想產生了很大的衝擊，進而讓中國人首次認識到了世界。

這些來訪的人多是當時的達官貴人，在參觀的同時，他們也會向利瑪竇提出一些關於西方政治制度文化生活的問題，利瑪竇就為之一一解答，並夾雜一些天主教的教義思想，以這樣的方式傳播出去。

這種方式很有成效，不久之後天主教就有了自己的信徒，利瑪竇的傳教活動也越來越順利，他甚至在廣州建造了兩座天主教堂。

利瑪竇傳教活動的成功，其原因固然有他自身的努力，但是更多的，是當時中央政府並未對外國人的傳教活動有什麼禁令。明王朝的政府甚至對利瑪竇的行為給予了肯定的態度，在東南沿海地區的傳教活動順利進行的情況下，利瑪竇輾轉到達了當時中央政府的所在地，也就是北京。他向皇帝獻上了萬國土物表，得到了皇帝的嘉獎並得已定居於北京。

利瑪竇為自己的傳教活動付出了一生的心血，在1610年，他因為患了重病醫治無效不幸去世，萬曆皇帝得知此事後還特意派遣官員去祭拜，甚至親自為他劃分墓地，並加以厚葬，利瑪竇的墓志銘是皇帝派官員書寫，甚至牌匾都是御賜的。

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