勵志典範，偷了兩樣東西，一個使他名揚四海，一個使他罵名千古
西漢時期有一位大學者，叫匡衡，此人出生貧寒，憑著自己的不懈努力，不但學有所成，而且在仕途上一路飆升，一直做到丞相的高官。匡衡一生兩次做「賊」，第一次「偷竊」使他名聲大噪，成為一位名垂千古的人生勵志典範，第二次做賊讓他丟了官，成為被人恥笑的對象。
匡衡自幼家境貧寒，但他本人喜好讀書。家裡買不起書，他就跑到一位有錢人家做僱工，他提出做僱工不要工錢，就一個條件，可以隨便讀主人家的書。對這樣的一位青年，僱主自然無法拒絕，於是匡衡白天打工，晚上如饑似渴地讀書。可家裡窮啊，買不起燈油，他就當了一次「賊」，把牆打了一個洞，從鄰居家「偷光」夜讀。
就是憑著這股勤奮勁，匡衡的學問突飛猛進，終於成為一個大學問家，尤其是他對《詩經》的解讀，既精深又精彩，史書說：「匡說詩，解人頤。」解頤就是開顏歡笑的樣子，匡衡解說詩經，總是能讓人開懷大笑，現代版的易中天教授，總能把深奧的大道理用精妙的語言說得很透徹。
鑿壁偷光
後來，匡衡參加了射策甲科。射策是漢代的科舉，以經術為考試內容。主考官提前將數個問題寫在「策」上，字面向下覆蓋於案頭，由考生從中任取一題作答，稱為「射」。射策分甲乙丙三科考核，也有說考試不分科，只是根據成績好壞分成甲乙丙。甲科考生一般會被聘為郎中，未來的三公九卿儲備人員；乙科考生一般會被作為太子舍人；丙科充當文學掌故，未來的前途大多只能是耍耍筆杆子了。
匡衡很不幸，射策甲科「不應令」，落榜了（有資料說，匡衡直到第九次射策，才中了丙科）。按匡衡的經術水平，他不應該如此，大概他也是個「上場昏」，不適應考試。因為「不應令」，他被任命為平原郡文學，郡里的管教育的官員。這時發生了一件很玩味的事，很多學者都推薦匡衡應該到京師任官，在地方太埋沒他了，甚至京師的學生們很多跑到平原郡拜師匡衡。這事引起了漢宣帝的重視，他特地讓當朝的兩個大學問家：蕭望之和梁丘賀考察匡衡。回來後，蕭望之如獲至寶，說匡衡精通經學，「有師道」，已經自成體系了。時為太子漢元帝劉奭非常欣賞匡衡，可奇怪的是漢宣帝劉洵很冷漠，讓匡衡回到平原郡繼續「支教」。
劇照：漢宣帝
不是漢宣帝認為匡衡的學問不夠深，實際上就學問來說，漢宣帝給匡衡提鞋的資格都沒有，而是漢宣帝一眼看穿了一個問題：匡衡只是個夸夸其談的學者，於治國，他就是個百無一用的腐儒！皇帝選拔的不是花瓶，是帝國的棟樑，匡衡只能靠邊站。
漢元帝很不贊同父親的說法，他選拔官員的第一準則就是，一定要有足夠深的經術水平，學問不夠深，對不起，靠邊站！
隨著漢元帝的繼位，匡衡很快發達了，在大司馬史高的推薦下，匡衡逐步邁入朝廷中樞。匡衡發揮了他學術水平高的優勢，每當給皇帝提建議，都是引經據典，旁徵博引，非聖賢話不說，非聖賢事不談，把漢元帝搞得只有瞪眼流口水的份，於是一路高升直至做了丞相。
不過，作為丞相的匡衡行政能力實在令人不敢恭維。正如漢宣帝預言，匡衡除了守著道德文章，跟皇帝大談聖人之道外，實際政務能力一無是處，甚至連國家大義輕重都不分。曾經有個官員叫陳湯，他為調動國家一兵一卒，甚至沒花費國家一粒糧食，僅僅調動屯田兵和西域各國武裝，就奔襲幾千里，斬殺了危害大漢十幾年的郅支單于。只是陳湯害怕他的軍事計劃得不到朝廷支持，採取的辦法是「矯詔」，立了大功，但是事先並未請示朝廷。對此，匡衡強烈要求嚴厲懲處陳湯，理由就是陳湯的行為是對朝廷法紀的嚴重藐視。但眾多有識之士的力保下，陳湯被免於處罰，但到手的獎勵也因為匡衡的一再彈劾而丟了。
陳湯
陳湯矯詔行事固然有錯，但他的出發點是好的，重要的是，陳湯斬殺郅支單于的結果是，整個西域震動，把頻臨失控的西域局面不花一文錢就恢復了，如此大的功勞是有漢以來從來沒有過的。當時就有人說：「對立下這種不世之功的人，不應該追究小節上的過失！」，但書獃子匡衡認準了聖人之言，不識時務，不分輕重，三番五次彈劾陳湯，害得陳湯一生凄慘。腐儒空談誤國，在匡衡身上體現得淋漓盡致。
漢成帝時期，有位官員曾經上疏要求趕緊修繕黃河，以防水患。匡衡不知所以，錯誤地聽信他人之言，拒絕修繕工作，結果導致黃河泛濫，十幾個縣，幾十萬人受災，令國家和人民飽受傷害。
不光如此，他還投靠宦官石顯，和石顯沆瀣一氣，殘害了朝中正直大臣蕭望之、周堪和張猛等，雖說匡衡投靠石顯有形勢所迫的成分，但匡衡缺乏正義，為私利害公義的奸佞嘴臉還是暴露無遺。當石顯倒台後，匡衡為了洗刷自己的恥辱，第一時間跳出來彈劾石顯，本想表達自己與石顯勢不兩立，但他這種投機的小人行徑為朝中大臣所不齒，當時就有一位叫王尊的大臣彈劾匡衡，嚇得匡衡滿頭大汗，脫帽認罪。
匡衡
幸虧漢成帝很寬容，沒有追究匡衡的責任，甚至還保留了他的丞相之職。但匡衡自己很不爭氣，寫了一輩子道德文章、說了一輩子聖人之言、評了一輩子君子之道的匡衡，再次做賊並被人抓了現行：「專地盜土」。
原來，按照漢朝慣例，匡衡升遷丞相，就會被封侯，就得有封地。匡衡當時被封「樂安侯」，封地在樂安鄉。負責丈量土地的官員，工作出了差錯，給匡衡的封地多出了400傾。匡衡知道後，不但不退還土地，還指使下屬偷偷摸摸地把多出來的土地納為己有。事情敗露後，匡衡被彈劾下台，結束了他的丞相生涯。
西漢末年是一個比較畸形的歷史時期，那個年代的社會價值觀出現了嚴重扭曲，死讀書的儒生成為國家棟樑，而這些儒生又集體掉入道德淪陷的怪圈。因此真正有能力的人往往因為學問不好得不到重用，「經術水平」成為評價人才的最重要指標。這就是匡衡這樣的人能夠大行其道的原因，也是西漢走向滅亡的內在因素。
