哥倫比亞大學轉化免疫學中心主任，醫學博士 Megan Sykes 領導的研究團隊有一項驚人的新發現，他們對 21 名接受了腸道移植的患者進行分析，發現在造血幹細胞庫循環過程中，人體的腸道可以提供多達 10% 的血細胞。

Sykes 領導的研究團隊在實驗過程中注意到，已經接受腸道移植的患者的血細胞中竟含有來自捐贈者的細胞。研究人員追蹤了這些血細胞的來源，發現其來源於捐贈腸道中的造血幹細胞。

在2017 年 3 月，Mark R. Looney 教授的團隊曾首次證實肺是個造血器官。在此之前，科學家們一直認為血細胞僅由骨髓中一類特殊的造血幹細胞產生。

來自捐贈者的血細胞如何幫助接受移植的患者？

一般情況下，如果腸道出了問題，對於克羅恩病患者和其他腸道衰竭疾病患者來說，腸道移植是唯一的長期選擇。然而免疫抑制導致的高排斥率以及一些其它危險的併發症限制了人類腸道移植的成功率。

當一個人接受器官移植時，免疫系統通常將移植來的器官識別為外源物並對其進行攻擊。儘管強效的免疫抑製藥物能減緩這些反應，但也使得病人更易受到感染和其他併發症的影響

圖|腸道中的人造血幹細胞（圖源：science daily）

研究人員對腸道移植後患者的循環白細胞的分析表明，來自捐贈者腸道的細胞已經成熟，並在接受器官移植的患者體內變得對其自身的組織耐受。同樣的，患者的白細胞在腸道移植後，也對捐贈者的組織變得耐受。

「這表明，兩中血細胞之間存在免疫交互作用，這使得移植物免受患者的免疫系統影響，並保護患者不受移植物的影響，」Sykes 說。

研究人員還發現，腸道中的造血幹細胞最終都被接受器官移植的患者的循環血細胞所替代。

這將如何改善移植手術？

擁有捐贈者血細胞更多的患者，器官排斥率會更低，研究結果為調控器官移植提供了的新策略。

捐贈者腸道中產生的血細胞，或許可以幫助到接受移植的患者。對於患者來說，他們體內來自捐贈者的血細胞越多，排斥移植物的可能性就越小。從而減少免疫抑製劑的使用。

研究人員希望能在器官移植的同時，接種來自捐贈者的額外的造血幹細胞。這或許可以提升捐贈者與接受器官移植患者之間的交互作用，增強對移植物的耐受性。

「這可以在很大程度上改善移植患者的生活」，Sykes 說，「我們的最終目標是實現免疫耐受，這可能使得患者不再需要免疫抑製劑，如果可以讓患者的身體將這些移植物視為其自身的一部分，那真是太好了。」

下一步的計劃是什麼？

研究人員計劃在腸道移植過程中，進一步增加造血幹細胞的數量，希望能提高捐贈者循環血中血細胞數量、提高免疫耐受性，減少對免疫抑製藥物的需求。哪怕是移植那些並不會自帶造血幹細胞庫的器官，也有可能由此獲益。

不過，研究人員也表示，儘管對新型造血幹細胞的發現振奮人心，但它還不能證明改變目前的護理標準是合理的。

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