科學為何誕生於古希臘？

科學的誕生-1

圖1：文明古國及科學的誕生

科學為何誕生於古希臘？

01

古希臘愛奧尼亞島嶼上以及沿岸自治繁榮的小城邦，實行的是類似於共和制的政治；

02

航海貿易刺激經濟，商業交換促進技術發展，由此而加速了思想交流，衝擊科學理論的形成。

03

愛奧尼亞人大多不信教，沒有像巴比倫和埃及那樣的世襲特權的神職等級，有利於倡導獨立思想的新時代的興起。

泰勒斯何許人也？

米利都學派

世界萬物來自何處？

它們是由什麼構成的？

能否用單一的（或多個）本原來描述它們？

如何解釋觀察到的自然現象的本質？

…………

這些，是當年古希臘哲學家們所企圖回答的問題。

圖2：泰勒斯和米利都

米利都學派的主要人物有三個。泰勒斯和他的學生：阿那克西曼德（Anaximander，約前610—545）和學生的學生：阿那克西美尼（Anaximenes，約前570—526）。

米利都學派的最重要特點是理性思維，這是走向科學的第一步。

古代的先民們，抬頭望天低頭看地。

面對周圍五彩繽紛的世界，美麗的河流山川，各種植物動物，飛的跑的紅的綠的，人們難免會浮想聯翩，創造出無數的神話和傳說。

眾所周知，每一個古老的民族都有自己的神話，形成各個民族文化的重要構成部分。

此外，人們仰望星空，想像著美好的天堂；反之，也想像下面地殼深處可能有令人恐怖的地獄；而人生在世面對的是現實世界。探求這三者之關係，又產生了各種宗教。

最早的人類，用宗教和神話來解釋世界，將所見所聞的現象，訴諸於眾神，訴諸於上蒼。

米利都學派卻首開先河，將自然界發生的一切，訴諸於理性思維，訴諸於自然本身，而不是訴諸於某些超自然的力量。

首先，他們思考的是：世界是如何構成的？什麼是萬物之本源？

最簡單的假設是認為萬物都由同「一」種物質構成，即宇宙萬物來自「一個」共同的本原。

泰勒斯是思考這個問題的第一人，他宣稱這個共同的「原質」是水。

沒有記載談及泰勒斯這個想法是如何得來的，如今聽起來似乎顯得幼稚好笑，但即使是現在，如果讓一個沒有受過教育的人從他所見物質中挑選一樣作為「本源」的話，「水」也算是一個合理的選擇。

不是嗎，萬物都需要水！

泰勒斯通過他對地球上事物細緻的觀察，感覺水是自然世界中最重要的東西，特別是生命所不可或缺的，水無處不在，被加熱後能變成捉摸不定的「氣」，冷凝後形成固態的冰。

因此，泰勒斯想，何不再進一步，認為水是最初的、最基本的東西呢？然後，水生萬物，組成了大千世界。

當然，今天我們有了現代的物理學知識，有了原子結構理論及基本粒子標準模型，知道泰勒斯的結論是錯誤的，但在當時的認知背景下，企圖將萬物歸於「一種起源」的提法本身，就可算是思想上的突破了。

泰勒斯還有一個觀點是「萬物有靈」，他認為整個宇宙都是有生命的，萬物皆有靈魂，造成了這個世界千變萬化、生機盎然。

泰勒斯「萬物始於水」的理論，是基於經驗觀察又超越了經驗觀察，而得到的理性推論和假設，這正是現代科學經常使用的方法。

泰勒斯的學生們發揚光大他的方法，卻又不滿意老師對世界的詮釋，互不相讓，各執一辭。

泰勒斯的學生阿那克西曼德說，萬物怎麼能歸於一種「水」呢？水這種物質的形象太具體了！還不如想像出一種我們無法體驗到的某種「無窮」又「無定」的基本「原料」吧，世界由這種抽象的基本原料構成，不需要取材於人們常見到的自然物。

阿那克西曼德不僅善於抽象，而且表現出的科學預見能力令人驚訝，例如，他提出了循環往複的宇宙論學說，與兩千多年後現代宇宙學中某些模型頗為相似。

他思考生命起源，認為生命從濕氣元素中產生，人和其他動物最初都是魚，後來才離開水，來到陸地上，最後適應了乾燥的新環境，這聽起來與現代生物進化論有異曲同工之妙。

阿那克西曼德將泰勒斯的萬物源於「水」改造成萬物源於「無形」，不料，自己也教出了一個叛逆的學生，叫阿那克西美尼。

阿那克西美尼宣稱萬物源於「氣」，他不僅提出此觀點，並且還通過稀釋和凝聚的過程來解釋「氣」如何形成了萬物：氣凝聚在一起組成水，水再進一步凝聚構成土，土再凝聚則成為石頭……等等。

反之，當氣變得稀薄時，它成為火，而氣的運動便形成了風。

所以，萬物皆由「氣」組成，「氣」量的多寡形成不同的物體，就如我們現在經常說的「量變產生了質變」。

此外，阿那克西美尼觀察到：生命需要呼吸，呼吸時進出的物質就是氣，因此，氣才是構成世界的最基本元素。

氣可以通過空間無限擴展，包圍和維持著一切，因此，整個世界和宇宙，都可以被看作是能呼吸的有機體。

當我們現在回顧古希臘科學家們各種假說時，並不在乎這萬物之源是「水」、「火」、「氣」，還是別的什麼東西，因為它們全都是錯誤的！

但我們從梳理這段歷史，已經能夠足以體會到這幾位學者具有的科學精神，他們不畏權威、大膽質疑，既互相繼承，又互相否定，似乎可以想像出當年師生之間自由辯論的學術風氣。

他們藉助於經驗觀察，又開創出理性的精神，追求普適的規律，思考永恆的問題。

他們不用神話和迷信來解釋世界，而是認為世間萬物都有自己產生的根源和邏輯。由於這些先驅們的努力，在科學史上豎起了一座里程碑，科學就此誕生了！

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