第二個探測器進入星際空間：旅行者2號飛出太陽風，但不是太陽系
NASA最新官宣：大名鼎鼎的太空探測器旅行者2號，現已飛出太陽風層。
這意味著繼旅行者1號之後，人類第二個探測器進入了星際空間！
北京時間10日零時，美國東部時間9日上午11時，正在華盛頓舉行的美國地球物理聯合會（AGU）年度會議上，NASA旅行者號團隊正式宣布這一重要消息，確認今年11月5日旅行者2號越過了太陽風層的最外邊界，這一邊界被稱為太陽風層頂（Heliopause）。
確認依據來自於旅行者2號傳回地球的數據，對星際空間等離子體密度、溫度的直接測量。
我們知道，太陽風層（Heliosphere）又叫太陽圈、日光層，是由太陽產生的太陽風粒子和磁場形成的保護層。越過了這層就意味著飛出了太陽風的地盤，進入了星際空間，也就是恆星之間的空間。
作為旅行者2號的孿生兄弟——旅行者1號，曾在2012年率先越過了這一最外層，成為人類史上首個進入星際空間的探測器。
特別需要說明的是，儘管這對兒孿生兄弟已經飛出太陽風層，但遠遠沒有飛出太陽系！
要知道，太陽系的最外邊界被認為是奧爾特雲，由數萬億個冰封天體組成的一個太陽系暈團，是造訪內太陽系很多彗星的來源地。
對於奧爾特雲的厚度，目前尚不能清楚測量，但據估計，大約從距離太陽1000AU（天文單位）一直能延伸到100000AU甚至1光年。1個天文單位就是一個日地距離，約為1.5億公里。光行時間也要8.3分鐘。
旅行者2號要想飛到奧爾特雲的靠內邊界大約需要300年，而飛出奧爾特雲至少需要3萬年！
再來看看這對兒孿生兄弟的榮耀履歷——
旅行者2號（Voyager 2）
發射時間：1977年8月20日由大力神IIIE火箭發射，比旅行者1號早發射16天。
距離地球：截至2018年12月10日，距離我們119.99AU，即119.99倍地球到太陽的距離，光行時間16小時37分59秒。
最近消息：11月5日越過了太陽風層，開始進入星際空間。
目前仍與地球深空網路保持數據聯繫，據估計直到2025年為止。飛行速度：旅行者2號目前飛行速度為15.34公里/秒。
耗資：1970年代時值8.95億美元。
飛行軌跡：旅行者2從1977年8月20日～2018年12月31日飛行軌跡動畫。
旅行使命：探測過4大行星——木星、土星、天王星、海王星。
創造紀錄：第一個探訪天王星、海王星的探測器，唯一連續造訪四大氣態行星（木、土、天、海）的探測器，第一個發現木星大紅斑是個反氣旋風暴，第一個發現地球之外的活火山（木衛一）。
未來之旅：預計2019年或2020年，飛到旅行者1號曾在2012年抵達的距離。跟旅行者1號一樣，旅行者2號也沒有飛向特定的恆星。
預計40000年後飛過距離恆星羅斯248恆星1.7光年的地方。296000年後，飛過距離天狼星4.3光年的太空。
旅行者1號Voyager 1
發射時間：1977年9月5日，由大力神IIIE火箭發射，比旅行者2號晚發射16天。
耗資：1970年代時值2.5億美元
旅行使命：探測木星、土星及其衛星的探測器。
創造紀錄：飛離地球最遠的人造飛行器，第一個飛出太陽風層的探測器（2012年8月25日），第一個連續探測木星、土星及其衛星的探測器，人類第一個恆星際航天器。
最近消息：截至2018年12月10日，距離我們地球144.96AU，即144倍地球到太陽的距離。光行時間20小時05分39秒。至今仍與地球深空網路保持數據聯繫，直到2025年為止。
飛行速度：目前飛行速度為17公里/秒，在今年帕克太陽探測器、2016年朱諾號木星探測器之前，曾是現有探測器中速度最快的。
未來之旅：預計300年後飛出柯伊伯帶，到達奧爾特雲，再過30000年後才能徹底飛出太陽系。預計40000年後，旅行者1號飛過距離格利澤445恆星1.6光年遠的星際空間。
宇宙太大，地球太小，這些太空探測器就是衡量人類更渺小的最好物證。
