李鴻章為討好曾國藩不惜得罪左宗棠逼出一個死對頭

文史 12-11

清朝晚清兩大重臣，李鴻章和左宗棠雖然都發源於曾國藩的湘軍，但他們彼此不和，明裡暗裡纏鬥了20多年，已是眾人皆知的事實。

他們為什麼不和呢？

這事兒還得從頭說起。

1860年，太平軍忠王李秀成以「圍魏救趙」之計，出其不意地攻破江南大營，解除了清軍對天京的直接威脅。隨後，馬不停蹄地乘勝東征，連克杭州、蘇州、常州、餘杭、寧波等地，還建立了蘇福省。

與此同時，忠王李秀成的堂弟、侍王李世賢轉戰於浙江一帶，連克嚴州（治今建德）、處州、台州（治今臨海）、寧波、金華等地，並以金華為中心建立了浙江根據地。

江浙一帶自古繁華富庶，是清朝的財賦重地，清廷十分看重。咸豐皇帝命令兩江總督曾國藩前往江蘇、浙江一帶，進剿太平軍。江浙士紳也派出代表，前來面見曾國藩，請求派兵救援，並表示光是上海，每月就可籌集60萬兩銀子的軍餉。

曾國藩頗為心動。因為湘軍自組建以來，面臨的最大的問題就是籌集軍餉。他最初有意派遣曾國荃前去江浙。但曾國荃所率領的湘軍，剛剛圍困了天京（今南京），不願意到江蘇、浙江一帶作戰。怎麼辦呢？曾國藩把目光盯向左宗棠和李鴻章，打算把他們安排到江浙一帶去獨當一面。

那時候，左宗棠已經從湖南家鄉招募了5000士兵，組建了「楚軍」，在江西、安徽一帶與太平軍作戰。曾國藩便推薦左宗棠為浙江巡撫，於1862年初揮師進入浙江，與李世賢作戰。

曾國藩又找李鴻章商量，請他到江蘇與李秀成作戰。李鴻章求之不得，立即回鄉組建了一支淮軍。曾國藩擔心李鴻章新建的淮軍勢單力薄，又從湘軍里抽調了兩營親兵，作為「贈嫁之資」送給李鴻章。李鴻章便率領13營9000淮軍，於1862年2月乘坐英國7艘商船進入上海。在曾國藩的推薦下，李鴻章奉命署理江蘇巡撫，不久實授。

左宗棠與李鴻章都是打仗的好手。左宗棠在與李世賢作戰時，接連取得勝利，先後攻陷金華、紹興等地。1863年，左宗棠升任閩浙總督，管轄浙江、福建兩省。李鴻章呢，由於擁有充足的糧餉，得以購買最好的西洋武器，並雇請外國教練訓練，將淮軍變成了一支新式軍隊。淮軍在洋槍隊的配合下，收復了不少實地。特別是1863年誘殺8名蘇州降將，收復了蘇州。曾國藩聞訊，讚許李鴻章「殊為眼明手辣」。

就在這時候，曾國藩、曾國荃卻遇到了麻煩。當初，曾國荃意氣風發圍困天京，以為天京唾手可得。沒想到3年過去了，天京依然固如金湯，湘軍依然被攔在城外曬太陽。已經掌握大權的慈禧太后對這種現象很不滿意，指責曾國藩、曾國荃兩兄弟「養寇自重」。同時，下令李鴻章揮師西進，參加圍攻天京。

李鴻章收到命令後，很是犯難。當時，曾國藩、曾國荃已經度過了最艱難的時刻，看到了勝利的曙光。此刻前去天京，顯然有「搶功」的嫌疑，勢必會得罪曾國藩、曾國荃。「搶人功勞，斷人財路」，可是官場的一大忌諱。所以，哪怕有朝廷的命令，李鴻章也不敢輕舉妄動。無奈之下，李鴻章向朝廷表示，經過連年征戰，將士已經很疲憊，請求修整一段時間，再擇機西進。

然而，朝廷沒有同意，而是一再下旨，催促李鴻章西進。李鴻章見此，便作出了一個艱難的決定：以浙江「匪患正盛」為由，掉頭南下，進入浙江。

為什麼說這是一個艱難的決定呢？因為浙江是左宗棠的地盤。前去浙江，雖然討好了曾國藩、曾國荃，但同樣會惹怒左宗棠。左宗棠性格暴躁，惹怒了他也沒好果子吃。然而，得罪左宗棠總比得罪曾國藩、曾國荃好。