中國開始主導無人直升機市場,給美國帶來巨大壓力
據美國戰略之頁網站報道,中國已經開始主導商用無人機和四軸飛行器市場,並且也朝著主導軍用無人機市場的方向發展。
最近的一個例子是中國公司推出了它所稱的無人機,A2。這是能攜帶武器的最小的無人機。它還可以攜帶貨物,最大重量可達7公斤。A2能攜帶一個攝像機,可以在空中停留60分鐘。較重的負荷會減少停留時間。該無人機的巡航平均速度為每小時90公里,最高時速145公里。A2是一種傳統的無人機設計,旋翼直徑2160毫米,高度為620毫米,電池供電。
商業市場為A2的主要市場,但它也有軍事用途。中國小型四軸飛行器主導著商業市場,被軍隊和警察甚至是「伊斯蘭」恐怖分子以及一般的不法分子廣泛使用。A2的最大起飛重量是35公斤。它可以被編程為飛行固定的搜索模式,以及保持在操作員的控制下進行飛行。
A2是許多大型無人機中最新的一種,這些無人機在軍事組織中很受歡迎。之間一直被廣泛應用的是2017年的AV500W無人機。這架無人機重450公斤,有效載荷120公斤。最高時速為170公里,可垂直飛行最高達4000米,戰鬥飛行4小時,拍攝飛行8小時。AV500W可以攜帶四枚激光制導導彈,使用機載攝像機和激光指示器來發現和打擊8000米遠的目標。
AV500W看起來非常類似早期的V750直升飛機。這架飛機重757公斤,有效載荷80公斤。最高時速161公里,可飛行4小時。V750可以按照預先設定的路線飛行,也可以由地面操作員控制,最遠可達150公里。V750和AV500W可用於民用以及軍事用途。
市場上在售的十幾架中國無人機中許多在外觀和性能上與國外設計非常相似。這些無人機的可攜帶的導彈也是如此。自2011年以來,中國已經研製出了類似於美國50公斤「地獄火」導彈和14公斤先進精確殺傷武器系統(APKWS)。中國「輕型」激光制導導彈重8公斤,射程5000米,但這種導彈並非用於出口,也可能永遠不會。通常情況下,幾家中國製造商將開發類似的武器,希望能向中國軍方能至少出口一些產品。另一種正在研發的「輕型」導彈似乎是中國對APKWS的克隆,APKWS是二戰時期的無制導航空火箭,附帶激光制導和控制系統。
很長一段時間以來,中國一直不鼓勵其國防企業宣傳「霧件」(正在開發但從未發揮足夠作用而銷售的產品),但這種情況似乎正在改變。與此同時,中國製造商繼續生產武器和無人機,與西方現有機型非常相似。這是外國公司比中國競爭對手更關心的一個問題。
眾所周知,中國購買和複製西方的無人機設計,包括用於海上的無人機。2012年,一艘日本軍艦經過一艘中國護衛艦時,中國護衛艦似乎在其甲板上停放著一架無人直升機,隨後,日本人拍下了照片,並把它們傳了出去。
起初,人們注意到無人機是因為西貝爾的S-100無人直升機 。希貝爾是一家奧地利公司,通過美國波音公司在許多國家銷售S-100。但希貝爾繼續出售S-100,稍加挖掘就發現,中國在2010年購買了18架S-100。雖然在中國護衛艦的後甲板上看到的三架S-100確實看起來像S-100,但似乎也有一些不同。看來是一家中國公司抄襲了S-100的設計,製造出了一款S-100仿製品。
S-100重200公斤,每架飛機可以在空中停留6個小時,最高飛行高度5500米。最高時速是220公里。到目前為止,大約有200架S -100已經賣給了軍方和私企。在S-100克隆出現之前,中國公司已經開發了數種無人直升機設計,如V750。
與此同時,美國在這一領域已經走在了前列,在過去十年里開發出了幾種模式。最類似於V750的是MQ-8B無人機,它已經在阿富汗和軍艦上運用過。美國海軍研製並投入使用MQ-8B。美海軍之所以保持火力偵察無人機,是因為大多數無人直升機在艦艇上更實用。海軍火力偵察兵無人機已經成功地用於護衛艦。阿富汗對無人機的需求很大,所以美海軍派了一些無人機到那裡。
重1.5噸的「火力偵察兵」無人機以民用Schweitzer 333型直升機的成熟技術,「火力偵察兵」的有效載荷為272公斤,巡航速度為每小時200公里,最大高度為6100米,續航時間為8小時。美國海軍計劃購買超過160個消防偵察兵無人機。
其他幾個海軍已經在他們的軍艦上測試了該無人直升飛機,這種類型的無人機似乎註定要取代軍艦上的許多有人駕駛的直升機,並使較小的軍艦操作無人直升機。美國直升機製造商發現,製造現有直升機的無人駕駛版本是相當容易的,他們這樣做只是為了獲得這類經驗。
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