地球磁極可能正在翻轉，磁場強度或降為零，未來100年不容樂觀！

如果地球失去磁場，世界將會怎樣？首先，高軌道上的通信衛星將會發生故障，全球通信陷入混亂；低地軌道上的國際空間站無法再和地球聯繫，宇航員如何回家還是以一個未知數；宇宙射線開始長驅直入，轟擊地球上的每一個人，每一個生命，每一台電腦、手機，每一個電力電信基礎設施，華爾街陷入狂亂之中。

這種可怕的情形會在什麼時候發生？不是100萬年後，也不是1000年後，有可能是在接下來的100年內。來自歐洲的EDIFICE研究項目顯示，過去3000年來，地球的磁場一直在衰減，如果繼續這樣下去，地球磁極可能會在一兩千年內再次翻轉，在未來100年內我們就可能遭遇嚴重的問題。

如果失去磁場，地球就和火星一樣了

地球磁場是由地核里液態鐵的流動產生的，是維繫地球大氣層，哺育地球生命的關鍵，然而在漫長的地球歷史時期內，它一直在不停地翻轉。僅在過去地2000萬年里，地磁場的南北極就翻轉了100次以上，每次翻轉需要大約1000年的時間，並在熔融形成的岩石里留下磁化的記錄。

EDIFICE項目全稱是來自宇宙成因元素的地磁偶極子場強度（Earth Dipole Field Intensity from Cosmogenic Elements），主要探索地磁場在過去500萬年的演變情況，重點是研究穩定極性期間偶極子的強度變化以及驅動磁場翻轉的機制。該項目於2014年開始運作，由來自法國普羅旺斯地區艾克斯的歐洲環境地球科學研究和教學中心(CEREGE)尼古拉斯·特文尼博士領導。

地球大氣層中的氮和氧受到宇宙射線轟擊，會產生放射性的碳-14（半衰期5730年）和鈹-10（半衰期136萬年），落到土壤里沉積起來。通過測量沉積物中這些元素及衰變物的丰度，與來自深海沉積物中自然磁化殘餘的地磁場相對強度(RPI)記錄相結合，研究人員構建了過去500萬年地球磁場強度變化的複合曲線。

結果表明，地球磁極的翻轉需要磁場削弱到90%的閾值水平，整個過程可能需要數千年的時間，在此期間會有更多的宇宙射線轟擊地球，留下顯著的記錄。最後一次逆轉發生在過去的772000年和774000年之間，之後又經歷了15次偏轉——磁場強度顯著下降，但並未達到閾值又上升，但這些時期仍然是地球生命最危險的時期。最後一次偏轉發生在40000年前，而目前有證據表明，我們正在朝這個方向前進，因為在過去的3000年里，地磁場強度已經降低了30%，研究人員預計可能在幾個世紀或幾千年內降至接近零的水平。

而在此之前，隨著地磁強度的減弱，更多的宇宙射線到達地面，現代社會的電子設備、電力通信設施、GPS和衛星、空間站就可能開始發瘋，我們身體里更多的化學鍵也會被打斷，整個地球和生命系統受到的影響將比遠古地磁翻轉時期大得多。

【徐德文O戴維科學】入選2018年第3季度「全國科普自媒體（今日頭條）熱度榜」前20名，謝謝讀者朋友們的支持。該榜單由中國科學技術協會科學技術普及部和人民網輿情數據中心聯合今日頭條發布。

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