為啥是買東西而不是買南北？宋朝8歲小孩的回答，讓朱熹大為讚賞

不少人或許會有這樣的疑惑，當人們上街購物時，大多會用「買東西」這樣的表達方式。可是何謂「東西」？為什麼購物是買「東西」而不是買「南北」呢？這個問題不僅普通人無法回答，連不少學者都對此也感到無解。

古時的大儒朱熹在給他的學生講課時，就問過他的學生們這個問題。當時朱熹正在給學生們講解《四書五經》，正巧朱家一個貌美的婢女經過書院，手上提著一個籃子。不少學生都被這經過的婢女所吸引，一時注意力都從書上轉移到了婢女上。

朱熹見此情形感到不太滿意，他正好引出他的問題，他讓學生們猜測這位婢女提著籃子要去做什麼。儘管學生們也不清楚，但既然老師問了，他們也就硬著頭皮答了，他們猜測這位婢女要去買東西。

緊接著朱熹又拋出了一個問題，那為什麼是買東西而不是買南北呢？這下，學生們都愣住了。買東西是人們約定俗成的一種表達方式，人們一直沿用這樣的說話方式，又有多少人會探究為何要這麼說呢？

正在學生們期期艾艾之時，一個小童舉起了手，他表明他知道這道題的答案。古人認為世界是有五種元素組成的——金木水火土，而這幾個元素有和東西南北有著密切聯繫。即南火北水，東木西金。

這個小童的回答就和這個世界觀理念有關。他回答：正所謂南火北水、東木西金。籃子里只能裝得下木和金，若是裝水則會漏水，若是裝火只能著火。因此提著這籃子就只能去買東西而不能買南北了。

朱熹聽到這樣的答案哈哈大笑。

雖然真正的答案並非如此，買東西的傳統起源於唐代，早在唐朝，古代的集市主要分布在城市的東西兩側，東側主要售賣達貴官人們喜愛的珍奇寶物，西市主要售賣老百姓日常所需的生活用品。儘管兩個集市的分工不同，但是他們都為人們的生活提供了購物便利，也因此人們親切的把購物稱為買東西。

雖然小童的答案和真正的答案有著很大的區別，但是能答出這樣的問題，也證明小童對生活中的小細節是有仔細思考，這樣的小童讓朱熹大為讚賞。他藉此告誡學生們，做學問不僅要宏觀思考，更要在細微處留意生活。像小童這般多維思考才有益做出真正的學問。

參考資料：《朱熹傳》、《宋史》

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