奇異星球：漂浮於海上的收藏珍品

每一年，位於美國西海岸俄勒岡州的林肯城都會定期組織尋寶活動。在當地公共海灘上，隱藏有超過3000個手工製作的玻璃球供人們尋找。這些玻璃球尺寸不一，從棒球大小到籃球大小應有盡有。玻璃球的內部皆為空心，外部則飾有彩色漩渦圖案。

在過去的二十年中，Finders Keepers尋寶活動乃是當地一年一度的盛會。但在早些時候，這些玻璃球並非是有人故意藏在這裡以供他人尋找，而是來自於大海的饋贈，且通常在冬季暴風雪之後才會出現，並一直被收藏家們視為珍品。

這些玻璃球其實叫做玻璃浮漂，曾被世界上許多地方的漁民廣泛使用，其中尤以日本與挪威為盛，用於維持漁網漂浮不沉。

在商業捕魚中，大量漁網在開闊的海洋中串聯在一起長達數英里，並在注入空氣的空心球體支撐下保持漂浮。時至今日，這些球體已由塑料或鋁所制，但它們曾經由玻璃製成。

玻璃浮漂最先由挪威玻璃公司Hadeland Glassverk於1842年製造。在早些時候，浮漂由木頭與軟木製成，浸入海水後容易破裂，或是受海蟲侵害。而玻璃浮漂不但足以抵抗這些破壞，同時在海洋環境中也有輕巧、耐用並且幾乎可永遠使用等優點。

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日本在1910年左右開始製造玻璃浮漂並廣泛使用，直到20世紀70年代才以塑料與鋁浮將其取代。在該國所使用的六十年中，大量玻璃浮漂從漁網中脫離並丟失於海上。由於日本的深海捕撈業規模之大，如今在太平洋地區漂浮的大多數漂浮物都可以追溯到這個國家。

走丟的玻璃浮漂往往會困於太平洋的圓形水流模式中，但偶爾也會出現在美國西海岸或加拿大沿岸，以及密克羅尼西亞和波利尼西亞的海灘上。

大多數玻璃浮漂都為綠色，因為它們都由回收的清酒瓶製成，其次則是顏色非常淺的紫水晶玻璃。這些浮漂最初可能非常透明，但如果加入足量的錳，就可能會因暴露於紫外線而顯現出紫水晶色。至於其他鮮艷的顏色，如紅色、霓虹綠色、鈷藍色、以及亮黃色，則是禮品店與裝飾店出售的現代複製品。

正宗的玻璃浮漂會嵌有氣泡與雜質，並且在其外表面上顯現出程度相當大的磨損。此外，大多數正宗浮漂上也有以日文字母浮雕的商標或徽標。

為了適應不同的捕魚方式和漁網，這些浮漂往往擁有多種尺寸，直徑從2到20英寸不等，且形狀各異。但較大的往往很難找到。

本文譯自 Amusingplanet，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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