10分鐘檢測是否患癌？專訪研究者：爺爺死於癌症，我要與之對抗

只需10分鐘，就能簡單檢測出你是否患有癌症？雖然這聽起來有些像天方夜譚，但科學家們已努力使之變為現實。

據多家國外媒體報道，近日，澳大利亞昆士蘭大學的研究人員們發明了一種廉價且簡單的癌症檢測方法，只需使用變色溶液，便可檢測出人體是否存在癌症細胞。整個過程所需時間不到10分鐘，但準確度高達90%。該研究已於近期發表在國際上首屈一指的多學科類雜誌《自然通訊》。

該研究的主要作者，中間為西納博士 圖據昆士蘭大學官網

這一消息曝出後，迅速吸引了全世界的注意。

該檢測方法的工作原理是什麼？是否適用於所有癌症？距離真正的普及還有多遙遠？針對這些問題，紅星新聞記者12月7日聯繫到該研究的主要作者之一、澳大利亞昆士蘭大學的阿布·西納（Abu Sina）博士，進行了採訪。

西納博士稱，「我的爺爺，還有我身邊許多認識的人都因癌症而去世。」因此從兒時起，他便立下夢想，要幫助這些癌症患者對抗癌症。

重要發現：獨特DNA納米結構

據世界衛生組織今年9月12日公布的數據顯示，癌症已成為危害人類健康的第二大殺手，2018年預計將有960萬人死於癌症。從全球來看，每6個人中便有1人是因癌症而死。

西納博士告訴紅星新聞記者，癌症是一種極其複雜多變的疾病，而且每一種癌症都有著各自的複雜狀況，且不同類型癌症有著不同的特徵。

一直以來，世界各地的科學家們都在致力於尋找一種可以簡單區分健康細胞和癌症細胞的標記物。「研究人員一直在尋找癌症之間的共性，以便開發出一種適用於所有癌症類型的診斷工具。」更早發現癌症，便意味著可以更早接受治療，提高手術成功率。

幸運的是，西納博士和同事勞拉·卡拉斯科納博士以及馬特·特勞教授，似乎發現了所有癌症中的這一共性——他們發現了一種獨特的DNA納米結構，它似乎在所有癌症中都很常見。

「我們所檢查的所有乳腺癌癌症類型中，都有這種獨特的納米級的DNA結構，還有其他癌症也有，比如前列腺癌、結腸直腸癌和淋巴瘤等。」

正在分裂的乳腺癌細胞 圖據Getty Images

10分鐘可判斷是否患癌：只需觀測顏色變化

西納博士稱，人體健康細胞的正常運轉，要依靠DNA的甲基化修飾，來控制基因表達。（甲基基團附著到DNA上的過程被稱為甲基化。）

簡單來說，就像《衛報》報道中形容的一樣，「DNA甲基化的工作原理就像音量控制器一樣，將不需要的基因調成靜音，將需要表達的基因開啟音量。」但在癌症細胞中，這一模式被「劫持」了，因此，只有能幫助癌症細胞瘋狂生長的基因才會被打開。

「這種癌症DNA甲基化修飾的改變是所有癌症的共性，和健康細胞不同。」西納稱，隨後他們發現，被改變了甲基化模式的癌症細胞DNA會形成一種獨特的三維納米結構，而這種結構和健康DNA完全不同。

更為重要的是，他們發現，這些改變還會對DNA的化學性質產生巨大影響，使得健康細胞DNA和癌症DNA在水中的表現也完全不同。「這是此前從未有人觀察到的巨大發現。」勞拉此前在接受其他媒體採訪時表示。

西納說，他們在進行了一系列的實驗後發現，和正常的DNA相比，這些癌症細胞的DNA納米結構對黃金有很高的親和力，很容易附著在像金子一樣的金屬表面。

利用這一特性，「我們使用金納米粒子設計了一款簡單的測試方式，只需通過溶液顏色的變化便可判斷癌症DNA的3D納米結構是否存在。」特勞博士說道。

他說，癌症細胞死亡時會將它們的DNA釋放到人體的血漿之中。「因此我們非常興奮，只需要檢測血液中是否流通了這些癌症DNA標記物，便可簡單地檢測出是否患癌。」

向水中添加微小的金納米粒子，液體會變成粉紅色。如果將經過純化的癌症患者DNA滴入水中，那麼溶液顏色將維持粉色不變，如果滴入的是健康細胞DNA，那麼溶液將變為藍色。「該方法十分靈敏，即便樣本中癌症DNA含量非常低也可檢測到。」

若滴入癌症細胞DNA，溶液的顏色保持粉色不變，若滴入健康細胞DNA，則變為藍色 圖據昆士蘭大學官網

「只需觀察顏色的變化，就可能肉眼在5分鐘內判斷出是否有癌症DNA。 這樣的試驗方法同樣也適用於電化學檢測，這也有可能被用作為一種診斷工具，未來可能用手機就可以辦到。」西納博士說道。

還需更多樣本分析：下一步做臨床研究

西納博士告訴紅星新聞記者，聽聞自己和同事研發出這一癌症的檢測方法後，他的家人非常開心，「我的爺爺，還有我身邊許多認識的人都因癌症而去世。」因此從兒時起，他便立下夢想，要幫助這些癌症患者對抗癌症。

而早一點診斷出癌症，就意味著可以顯著提高病人的生存率，而且減少經濟負擔。

西納說，目前醫學中，每種癌症類型有不同的檢測系統，一次只能篩查出一種癌症。這些檢測有時是侵入性的，不僅十分痛苦而且還有相關風險。但他們所研發出的泛癌症檢測方式可以克服這些限制。「比如說，當病人生病後，在做其他檢測時，醫生還可以讓病人同時做這一檢測，便可以排查出是否為癌症所致。」

「我們目前還不清楚它是否為適用所有癌症的診斷法，但目前看來這樣一個簡單的癌症通用標記是如此有趣，令人難以置信。而且這也不需要實驗室那套複雜的裝備，比如DNA測序，簡單快捷，還很廉價。」特勞教授如此說道。

但要確保結果準確，也有條件。

西納博士坦言，「檢測過程中，DNA的提取純化程度是該測試能否正常運行的重要因素。」 目前，他們的研究團隊已經對200個人類癌症樣本以及健康DNA做過測試，正確率可達到90%。

西納博士 圖據昆士蘭大學官網

那麼，人們最關心的問題來了：這項令人興奮的技術和檢測方法究竟還有多久才能真正上市呢？

對此，西納博士回答稱，雖然試驗結果「似乎是個不錯的開始；但在真正推廣之前，還需要對更多樣本進行進一步分析。」

西納博士稱，他們下一步將進行大規模的臨床研究，了解基於該納米結構最早可以多早檢測到癌症的存在。他們如今正在對早期至晚期癌症不同體液進行檢測，以評估檢測不同癌症類型的可能性。「我們還在考慮，能否用非侵入式的方式，根據體液內DNA納米標記物的多少，來監測判斷某種治療方式是否有效。」

昆士蘭大學官網則對此報道稱，研究人員目前正在和該大學的商業化公司UniQuest合作，與商業夥伴進一步研發該技術和尋求許可證。

不論結果如何，西納博士和癌症的「戰鬥」不會停止。他說，「雖然不知道我做的事情是否偉大，但我與癌症的對抗將繼續下去。」

紅星新聞記者丨 王雅林

編輯丨平靜

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本文為紅星新聞（微信號：cdsbnc）原創

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