無棘腔鱷：一張大嘴鯨吞世界！

無棘腔鱷：一張大嘴鯨吞世界！

鱷魚在我們的印象中總能與兇惡、冰冷劃等號，像《殺人鱷魚潭》、《史前巨鱷》等驚悚恐怖電影更是加深了這個印象。與生活在史前地球上的那些鱷魚相比，今天地球上的鱷魚大都是些小傢伙。為了更全面系統的介紹史前著名的鱷魚，小盜龍將之前發布的相關科普文集合整理到一起，形成「史前巨鱷」系列，希望能夠滿足大家對於史前巨鱷的好奇心。

「史前巨鱷」系列第四個介紹的是無棘腔鱷，堪稱「中生代的鬚鯨」。

本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容

綠洲中的巨頭

上世紀初，德國古生物學家恩斯特·斯特莫在第一次世界大戰爆發之前來到埃及。對於這個陌生的國家，斯特莫決定以亞歷山大港為基地，進行三次探險。探險隊一路向西，前往撒哈拉沙漠中的拜哈里耶綠洲，傳聞在那裡發現了巨大的骨頭！

圖註：德國古生物學家斯特莫，圖片來自網路

圖註：在北非沙漠中的斯特莫，圖片來自網路

當斯特莫於1911年初來到目的地時，他很快就發現了很多巨大的化石，其中包括有長度超過1米的股骨，還有巨大的外形特別的頭骨。綠洲中的發現讓斯特莫興高采烈，他立即將發現的化石裝箱登船運回德國，這些化石最終陳列在德國南部慕尼黑的慕尼黑古生物博物館（Pal?ontologische Museum München）中。

1915年，斯特莫經過對化石的研究首先命名了大名鼎鼎的棘龍，這可是已知最大的肉食性恐龍了。在發現的眾多化石中，斯特莫還注意一個巨大扁平的頭骨，外形如同長條形的蓋子。經過一番研究，斯特莫認為這個「長條蓋子」屬於某種巨大的史前鱷類，於是他建立了腔鱷屬（Stomatosuchus）。

圖註：無棘腔鱷的化石，圖片來自網路

圖註：無棘腔鱷的頭骨及身體復原，圖片來自網路

腔鱷的屬名「Stomatosuchus」來自拉丁語，意思是「大嘴巴的鱷魚」，屬名形象的展示了它巨大的嘴巴。腔鱷的模式種名為無棘腔鱷（S. inermis），模式種意為「沒有武器」，代表其嘴巴中的牙齒對大型動物沒有殺傷力。從屬種名上看，我們通常說的無棘腔鱷實際上是腔鱷模式種的全稱。

長搓板臉的大傢伙

無棘腔鱷是一種大型的史前巨鱷，儘管只發現了頭骨，但是根據今天鱷類的頭身比，古生物學家推測這傢伙的體長超過10米，體重約6噸。

圖註：無棘腔鱷與人類的體型對比，圖片來自網路

與著名的恐鱷和帝鱷不同，無棘腔鱷長有一張一臉懵逼的搓板臉。無棘腔鱷的頭骨如同長條形的搓板，外形規整，其鼻子長在圓鈍的吻部，一對眼睛長在腦袋頂上。在無棘腔鱷寬大的上頜中長有兩排只有2至3厘米長的小牙齒，下頜可能也長有相同的小牙齒。無棘腔鱷的下頜非常薄，如同馬桶的墊圈，上面可能沒有牙齒。細長的下頜骨與具有很好彈性的肌肉組織和皮膚相連，最終在其喉嚨處形成了一個類似鵜鶘的超級大皮囊。

圖註：無棘腔鱷扁平的腦袋，圖片來自網路

圖註：無棘腔鱷的復原，圖片來自網路

與今天的鱷類一樣，無棘腔鱷的身體臃腫，四肢較短，身後長有粗大的尾巴。在無棘腔鱷的脖子、背部和尾巴上長有堅硬的骨片，這些骨片能夠保護它免遭其他掠食者的攻擊，比如棘龍。

鯨吞世界的生活

無棘腔鱷生存於距今1億年前至9400萬年前早白堊世的非洲北部，其棲息地位於海陸交匯的位置。與無棘腔鱷生存在一起的動物包括有屬於肉食恐龍的棘龍、鯊齒龍、三角洲奔龍，植食性的潮汐龍、埃及龍等，此外還有各種魚類、海龜、爬行動物和翼龍等等。

圖註：無棘腔鱷生存的世界，圖片來自網路

別看無棘腔鱷的體型巨大，但對於大型動物來說卻是無害的。當大型動物來到水面或者海面的時候，無棘腔鱷會懶懶的趴在沙灘上曬太陽，或者是在水中尋找小食物，它絕對不會突然衝出來，長著大嘴巴把其他動物拖入水中。

圖註：嘴巴上長有皮膜的鵜鶘，圖片來自網路

圖註：鬚鯨吞食小魚，圖片來自網路

無棘腔鱷會在淺海中慢慢前進，當它發現靠近水面的魚群時會從海底快速向上衝去，在靠近魚群的瞬間張開大嘴，將小魚吸入嘴中。此時無棘腔鱷下頜和喉嚨處的大皮囊會容納大量的食物和海水，它會將海水排出，將小魚小蝦吞到肚子中去。無棘腔鱷的捕食方式與今天的鬚鯨很像，於是它們便有了「中生代鬚鯨」的外號。

不夠格的巨頭

儘管體型已經超過10米，可以進入史前巨鱷俱樂部了，但是無棘腔鱷與恐鱷、帝鱷、普魯斯鱷相比，一點都不恐怖。無棘腔鱷根本傷不了其他大型動物，因此對於同時代的恐龍來說基本上是無害的。

圖註：無棘腔鱷與人類的體型對比，圖片來自網路

圖註：棘龍捕食未成年的無棘腔鱷圖片來自網路

無棘腔鱷不但無害，而且在成長期還很容易遭到攻擊。由於沒有鋒利的牙齒和強有力的咬合力，年幼的無棘腔鱷缺乏反擊能力，當遭到食肉恐龍和其他掠食者攻擊的時候，只有潛入水中偷跑。當無棘腔鱷完全長成之後，其巨大的體型才能保證自身的安全。

無棘腔鱷屬於爬行動物，鱷形超目，無棘腔鱷科（Stomatosuchidae），除了無棘腔鱷，該科下還有薄餅鱷屬（Laganosuchus）。所有的無棘腔鱷科（其實只有兩個屬）都生活在森諾曼階的非洲北部，它們是頭骨結構特殊的食魚鱷。

圖註：無棘腔鱷的近親博餅鱷，圖片來自網路

毀於人類戰火

當無棘腔鱷的化石被研究之後，其被保存在博物館之中。儘管有大門、柵欄、牆壁、柜子的保護，但是僅有的無棘腔鱷頭骨化石卻沒能躲過人類戰火塗炭。1944年4月27日，身處第二次世界大戰中的德國在各條戰線上都節節敗退，美國第八航空隊的近千架重型轟炸機對慕尼黑進行了猛烈轟炸。慕尼黑古生物博物館在轟炸中被炸彈命中，博物館連同其中的寶貴化石都被炸上了天，無棘腔鱷的化石也沒能倖免，跟著一同灰飛煙滅的還有第一具棘龍化石。

圖註：執行轟炸任務的美國轟炸機，圖片來自網路

圖註：被炸毀的博物館，圖片來自網路

第二次世界大戰結束之後，儘管來自各國的古生物學家在埃及北非地區進行持續不斷的古生物考察和發掘，但是再也沒有發現無棘腔鱷的化石，這種史前巨鱷就這樣被人類又「滅絕」了一次。

PS：無棘腔鱷與棘龍生活在同一時代同一地區，兩者都會在入海口和淺海中捕魚，因此兩種巨獸在水中相遇是常有的事兒，不過由於它們捕食的食物尺寸不同，因此並沒有激烈的競爭關係。

參考資料：

1.Naish, D. 2002. Fossils explained 34: Crocodilians. Geology Today 2: 71-77.

2.Stromer, E. (1925) Ergebnisse der Forschungsreisen Prof. E. Stromers in den Wüsten ?gyptens. II. Wirbeltier-Reste der Baharije-Stufe (unterstes Cenoman). 7. Stomatosuchus inermis Stromer, ein schwach bezahnter Krokodilier und 8. Ein Skelettrest des Pristiden Onchopristis numidus Huag sp. Abhandlungen der K?niglich Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-Physikalische Klasse 30: 1–22.

3.Sereno, P. C.; Larsson, H. C. E. (2009). "Cretaceous crocodyliforms from the Sahara". ZooKeys 28 (2009): 1–143. doi:10.3897/zookeys.28.325.

圖片 / 部分網路（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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